Mask - Gabon (Sans prix de réserve)

pièce sur socle..Reliquaire decoratif Kota du Gabon

Le souvenir des ancêtres est religieusement gardé dans chaque famille: on se transmet fétiches, ornements, armes. Faute d'honorer la mémoire des parents morts, ceux-ci se vengeraient par un châtiment inévitable», note-t-il alors scrupuleusement dans son célèbre ouvrage Au cœur ck l'Afrique. Mais, là où les artistes Fang montraient leur inclination pour les puissantes rondes-bosses, les Kota avouaient, quant à eux, une nette prédilection pour l'abstraction et la stylisation. Recouvertes de fines lamelles de cuivre et de laiton, leurs figures reliquaires surprennent ainsi par leur caractère bidimensionnel, assez rare dans l'art africain. Une charmante gravure, parue en 1888 dans la revue le Tour du monde, les replace toutefois dans leur contexte originel: rassemblées dans une petite hutte, à l'abri des regards profanes et impurs, elles coiffaient les boîtes en écorce conservant les crânes et ossements des membres importants de la tribu.
Loin, bien loin de ces considérations ethnologiques, les collectionneurs et les artistes du début du xxc siècle apprécièrent surtout, dans ces sculptures éminemment décoratives, l'étrange visage plat et ovoïde que ponctuent les deux gros yeux circulaires de ces «gardiens des forces de l'au-delà.