Gibson / Camden - Britannia - 1722

LE CHEF-D’ŒUVRE DE CAMDEN, LE VISAGE DE LA GRANDE-BRETAGNE EN 51 CARTES: OUVRAGE MONUMENTAL
9 planches gravées et 51 cartes géographiques plieuses gravées par Robert Morden.
Édition monumentale en deux volumes folio de la Britannia de William Camden, publiée à Londres en 1722 et dirigée par Edmund Gibson. Considéré comme l’une des synthèses historiques et géographiques les plus influentes de la Grande-Bretagne, l’œuvre mêle érudition antiquaire, description topographique et ambition nationale, offrant un portrait nuancé du territoire à travers texte et images. Le riche appareil cartographique — avec 51 cartes pliées gravées par Robert Morden — confère à l’ouvrage la dimension d’un véritable atlas historique, dans lequel la représentation géographique devient un instrument de construction identitaire et de mémoire culturelle.

MARKET VALUE
Les éditions folio de la Britannia accompagnées d’un appareil cartographique complet se situent généralement entre 3 000 et 5 000 euros, avec des pics pour les exemplaires bien conservés, complets des cartes et avec reliures contemporaines en bon état.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
2 volumes. Reliures d’époque en cuir plein avec décorations dorées sur les plats et nerfs dorés sur les dos. Charnières partiellement lâches, usure des angles et abrasions sur les plats. Frontispice en rouge et noir; portrait gravé de William Camden en antiporta au premier volume. 9 planches gravées et 51 cartes géographiques pliées gravées par Robert Morden. Présence de galeries de vers à volume I, principalement sur le bord inférieur, parfois avec légère atteinte au texte et à certaines cartes. Jaunissement et floraison physiologique. Comme d’usage dans les livres anciens ayant une longue histoire de conservation, d’éventuelles imperfections supplémentaires peuvent exister et ne pas être décrites.
Pp.:
(2); 72; 134; 2 nn.; 348; (4).
(2); 2 nn.; 764; 192 nn.; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Britannia: or, a Chorographical Description of Great Britain and Ireland.
London, Printed by Mary Matthews for Awnsham Churchill, 1722.
William Camden; edited by Edmund Gibson.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Published for the first time in 1586, Camden’s Britannia represents a foundational work for British historiography and geography. Far from a mere description of the territory, it integrates history, antiquarianism, epigraphy and topography in a unitary project aimed at defining the historical identity of the nation.
The 1722 edition, expanded and updated by Edmund Gibson, constitutes one of the most complete and authoritative versions. The vast cartographic apparatus plays an essential role: Robert Morden’s maps provide a detailed view of the British counties, transforming the text into a visual and administrative knowledge tool of the territory. In a context marked by colonial expansion and the gradual formation of the modern state, the work also takes on ideological value: to know the territory is to define, order and legitimize it.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
William Camden (1551–1623), English antiquarian and historian, was among the leading scholars of the Elizabethan era and founder of British antiquarian historiography. He dedicated his life to the study of the territory and its historical sources. Edmund Gibson (1669–1748), bishop and scholar, oversaw subsequent editions, expanding and updating the work with new scholarly contributions.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
From the first edition of 1586, Britannia saw numerous reprints and enlargements. The 1722 edition, printed in London, represents one of the most complete, enriched by a wide cartographic apparatus and critical updates. Widely circulated among scholars, collectors and administrators, it played a central role in the construction of geographical and historical knowledge of Great Britain.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ESTC (English Short Title Catalogue), edition 1722.
Wing (for earlier editions and the Camdenian editorial tradition).
British Library Catalogue, Britannia 1722.
WorldCat/OCLC, international records.
Skelton, R.A., County Atlases of the British Isles, for the maps of Robert Morden.