Poignard - Japon

Tantô japonais Horii Hideaki
Forgé dans l’Acier d’Artillerie du Bâtiment Amiral Tōgō, Mikasa
NBTHK Hozon Tōken
Shōwa 5 (août 1930)

Ce tantô à poids historique a été forgé en août 1930 (Shōwa 5) par le respected swordsmith Horii Hideaki (堀井秀明) à partir d’un acier prélevé sur le légendaire cuirassé Mikasa, navire amiral de l’amiral Tōgō Heihachirō pendant la guerre russo-japonaise. La lame représente une intersection remarquable entre l’art traditionnel de la fabrication des épées japonaises et l’histoire navale moderne, alliant l’artisanat classique à l’un des symboles les plus emblématiques de l’émergence du Japon en tant que puissance maritime moderne.

Le cuirassé Mikasa, construit en Grande-Bretagne par le constructeur naval Vickers, est devenu le navire de guerre le plus célébré de la Marine impériale japonaise. En tant que navire amiral de l’amiral Tōgō lors de la bataille de Tsushima en 1905, Mikasa a joué un rôle déterminant dans la victoire du Japon sur la flotte russe, un événement qui transforma l’équilibre des pouvoirs navals au début du XXe siècle et assembla la réputation du Japon en tant que nation moderne et redoutable.

À la suite des dommages subis lors de la bataille du Jourdain Jaune en 1904, des portions de l’acier des pièces de Mikasa ont été préservées. À la fin des années 1920, l’Association des Officiers de Marine Suikōsha lança un projet commémoratif dans lequel ce matériau historique serait intégré dans des lames japonaises forgées selon la tradition. Le but était de créer des sabres symboliques qui préserveraient l’héritage de l’amiral Tōgō et des victoires navales qui avaient façonné l’histoire moderne du Japon.

Le forgeage de ces lames fut confié à Horii Hideaki, maître-forgeron de la lignée Horii. Né Horii Kanekichi, il signa initialement Kaneaki avant de recevoir le nom d’art Hideaki en 1913 de la Japanese Sword Preservation Society. Le nom lui-même dérive de Suishinshi Masahide, le grand forgeron réviviliste dont les enseignements influencèrent profondément la sabrerie japonaise moderne.

Hideaki étudia sous Horii Taneyoshi et Horii Taketane, devenant plus tard le fils adoptif et successeur de Taneyoshi, et assumant finalement la fonction de troisième chef de la lignée des forgerons Horii. Il appartint à la génération des forgerons révivialistes qui préservèrent les techniques orthodoxes de forge pendant la transition de l’ère Meiji vers le début de l’ère Shōwa. Son travail est connu pour adhérer fidèlement aux méthodes de forge traditionnelles tout en conservant l’esthétique disciplinée des lames japonaises classiques.

Pendant le projet commémoratif Mikasa, Hideaki travaillait à l’atelier de Muroran, à Hokkaidō, où il incorpora avec soin une portion symbolique de l’acier des canons de Mikasa dans chaque lame tout en respectant la structure et les principes de forge des épées japonaises traditionnelles. Le résultat fut une série de lames qui combinaient le matériel naval historique à l’artisanat nihontō authentique.

Les tantô de Mikasa furent produits en nombres strictement limités et distribués par Suikōsha à des officiers supérieurs de la marine. Les archives de la tradition navale contemporaine rapportent que l’amiral Yamamoto Isoroku, plus tard commandant de la Marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, présenta personnellement les tantô Mikasa à des officiers distingués. Ces lames fonctionnèrent donc non seulement comme des armes, mais aussi comme des symboles d’honneur naval, de mémoire et d’héritage institutionnel.

Deux versions principales des tantô Mikasa furent produites. Les exemplaires Type A présentent une inscription sculptée faisant directement référence à Mikasa, tandis que les exemplaires Type B omettent ce détail. La lame présente ici est un exemplaire Type A, portant l’inscription caractéristique qui l’identifie au projet commémoratif.

La lame est conservée en excellent état et accompagnée de la certification NBTHK Hozon Tōken, attestant qu’il s’agit d’une épée japonaise forgée traditionnellement, reconnue tant pour son artisanat que pour son importance historique.

Le tantô est logé dans un shirasaya et accompagné de son coffret de présentation Suikōsha d’origine, conservé tel que délivré au départ. L’inscription sur le coffret correspond correctement à la signature de la lame et aux exemplaires commémoratifs Mikasa documentés, renforçant ainsi l’authenticité et l’intégrité de l’ensemble complet.

L’importance historique du cuirassé Mikasa ne peut être surestimée. Aujourd’hui préservé en tant que navire-musée à Yokosuka, Mikasa demeure le seul cuirassé pré-dreadnought encore existant au monde et le plus important navire de guerre survivant de la Marine impériale japonaise. En tant que navire amiral de l’amiral Tōgō, elle est devenue un puissant symbole national de la force navale et du progrès technologique.

Les lames forgées à partir de l’acier des canons de Mikasa occupent donc une place unique dans l’histoire des sabres japonais. Elles se situent au carrefour de trois traditions: la sabrerie japonaise classique, la mémoire des victoires navales japonaises du début du XXe siècle et la renaissance culturelle du sabre au début de l’ère Shōwa.

Longueur de la lame 23,0 cm
Sori 0 cm
Motohaba 2,15 cm
Kasane 5,2 mm

Période Ère Shōwa, août 1930
Province Hokkaidō

Certification NBTHK Hozon Tōken

Mei inscription
Mikasa hōkō Hideaki saku
« Fabriqué par Hideaki utilisant l’acier des canons du cuirassé Mikasa »

Les tantô Mikasa forgés par Horii Hideaki suscitent un grand intérêt chez les collectionneurs passionnés à la fois par les sabres japonais modernes et par l’histoire navale de la Marine impériale japonaise. Les exemplaires qui conservent la certification NBTHK et leur coffret de présentation Suikōsha d’origine sont particulièrement rares aujourd’hui.

Ce tantô représente un artefact exceptionnel et riche d’histoire de la renaissance des sabres japonais au début du XXe siècle et du patrimoine naval, adapté à une collection privée avancée ou à une exposition institutionnelle dédiée à l’héritage du sabre japonais et à l’histoire de la Marine impériale japonaise.