Van den Elsken - Versamelinge van Verscheyde - 1790

OSCÉNITÉ E PROPAGANDA : QUANDO LA SATIRA TRASFORMA IL POTERE IN CARICATURA
Illustration scatologique qui montre une figure grottesque, prise dans une pose indecente sur un lit à baldaquin, tandis qu’elle accomplit un geste physiologique rendu explicitement visible.
La satire introduit le lecteur dans un univers violent et déstabilisant : ici le pouvoir n’est plus Solenne, mais exposé, dégradé et réduit à un corps ridicule. L’incision – ambientée dans un intérieur domestique méticuleusement décrit, avec des meubles, des tentures et des objets quotidiens – utilise le contraste entre le décor bourgeois et le geste obscène pour produire un effet de forte rupture symbolique. Le corps du protagoniste, probablement allusif à des figures d’autorité ecclésiastique ou politique, devient la cible d’une satire qui n’a pas peur du registre scatologique afin de démolir l’aura du pouvoir.
Dans ce contexte, la Versamelinge van verscheyde stukken s’impose comme l’une des expressions les plus radicales de la propagande anti-josephine dans les Pays-Bas autrichiens. L’œuvre ne se contente pas de critiquer : elle agresse, ridiculise et démonte visuellement l’autorité impériale, transformant le livre en un dispositif polémique total, où texte et image coopèrent à la construction d’un imaginaire de la révolte. L’incision ici analysée est emblématique de cette stratégie : la désacralisation du pouvoir passe par son exposition la plus intime et humiliée, dans un langage direct, immédiat et profondément subversif.
MARKET VALUE
Esemplari completi avec toutes les 13 tavole satiriche risultano ricercati e si collocano fra i 600 e i 900 euro; valori più elevati si registrano per copie fresche, ben conservate e con legatura coeva.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Esemplare rilegato in mezza pelle del XX secolo con piatti in carta marmorizzata; dorso decorato con titolo e fregi in oro, segni d’usura. Presenza di 13 tavole incise satiriche fuori testo, complete. Carta con fisiologiche fioriture e alcune macchie. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 2 nn.; 148; 40; 40; 2 nn.; 46; 2 nn.; 4; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Versamelinge van verscheyde.
Brussel, 1790.
Johannes Josephus Van den Elsken.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Cette raccolta se place au cœur de la crise politique des Pays-Bas autrichiens, lorsque les réformes centralisatrices et juridictionnelles de Joseph II provoquèrent une réaction violente de la part des élites locales, du clergé et des universités. Van den Elsken, professeur à Lovanio, utilise le pamphlet comme arme idéologique, dénonçant les « impiétés » introduites dans les églises et ridiculisant les adversaires à travers une satire féroce.
Les incisions représentent l’un des éléments les plus innovants et agressifs de l’œuvre : pas de simples illustrations, mais de véritables actes visuels d’accusation. Par des déformations grotesques, des allusions corporelles et des situations volontairement scandaleuses, elles traduisent le conflit politique en images immédiates et mémorables. L’emploi du registre obscène n’est pas fortuit : il sert à détruire la distance symbolique du pouvoir, le ramenant à une dimension humaine, fragile et ridicule. Le public, même le moins instruit, est ainsi impliqué émotionnellement et convoqué à participer à une forme de dissidence collective.
Le volume devient donc un objet politique total : pamphlet militant, outil de propagande et répertoire iconographique de la révolte. En filigrane émerge une véritable guerre culturelle entre l’illumination d’État et la tradition catholique locale, combattue aussi bien par les mots que par les images.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Johannes Josephus Van den Elsken fut docente presso l’Université de Lovanio et figura active dans le débat politique-religieux des années immédiatement précédant la Révolution du Brabant. Il écrivit sous pseudonyme pour éviter les représailles, se distinguant par le ton agressif et polémique de ses œuvres contre la politique josephine.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Imprimée anonymement à Bruxelles en 1790, l’œuvre s’inscrit dans une production clandestine ou semi-clandestine liée à la propagande anti-autrichienne. La circulation fut probablement limitée mais intense, avec des exemplaires destinés à des lecteurs impliqués dans le débat politique.La présence de nombreuses tavole incise rend l’œuvre coûteuse à produire mais extrêmement efficace sur le plan communicatif. Les copies complètes sont aujourd’hui relativement rares, surtout avec toutes les tavole conservées.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
STCV (Short Title Catalogue Vlaanderen): édition enregistrée (numéro à vérifier)
De Kempenaer, De Brabantsche Omwenteling 1789-1790, n. 40
Brabant in Revolutie, nn. 79-80
ICCU/OPAC SBN: aucune occurrence exacte (à vérifier)
WorldCat: copies conservées dans des bibliothèques belges et hollandaises (édition 1790)
Roegiers, J., The Austrian Netherlands and the Brabant Revolution, études sur la propagande anti-josephine