Pepper - Sword Exercise - 1798

DISCIPLINE ET GÉOMÉTRIES DU DUEL: LE MANUEL QUI TRANSFORME L'ÉPÉE EN SCIENCE DU CORPS
Le traité de W. Pepper sur la nouvelle technique de l'épée large se situe au cœur de la culture militaire et chevaleresque tardiva settecento, lorsque l’art du combat commençait à se codifier selon des principes rationnels et systématiques. Cette troisième édition de 1798 témoigne du succès et de la diffusion d’une méthode qui unit exercice physique, discipline martiale et géométrie du geste. Les planches gravées, essentielles et pédagogiques, traduisent en images la chorégraphie du combat, faisant du volume non seulement un manuel pratique mais aussi un document visuel de la transformation de l’art de l’épée en une véritable science du mouvement.
VALEUR MARCHÉ
Des exemplaires complets des planches gravées et en reliure originale se montrent moins courants et se situent entre 500 et 700 euros; des valeurs plus élevées sont enregistrées pour des copies fraîches et bien conservées.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure en couverture d’époque en papier marbré, traces d’usure. Présence de 5 planches gravées hors texte. Cartes fortes et bien gravées, gore. Dans les ouvrages anciens, avec une histoire pluriséculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, pas toujours relevées dans la description. Pp. 32.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
A Treatise on the New Broad Sword Exercise.
London, Lee and Hurst and C. and T. Cheyne, 1798.
Pepper, W.

CONTEXTE
Dans le contexte de la fin du XVIIIe siècle, l’escrime avec le broadsword occupe un rôle fondamental tant dans la formation militaire que dans la culture du duel. Le traité de Pepper s’inscrit dans la tradition des manuels techniques destinés aux officiers et aux gentilshommes, offrant un système structuré d’exercices et de mouvements. L’approche reflète l’influence des Lumières: l’art du combat est analysé, décomposé et transmis à travers des règles et des séquences codifiées. Les gravures jouent un rôle crucial, transformant le texte en un outil pédagogique complet. L’œuvre contribue ainsi à la standardisation des techniques et à la diffusion d’une culture martiale disciplinée et « scientifique ».

BIOGRAPHIE
W. Pepper est connu comme auteur de traités d’escrime et d’instruction militaire actifs dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Bien que les informations biographiques soient limitées, la diffusion de ses œuvres témoigne d’un rôle significatif dans la codification des techniques de combat avec l’épée large.

HISTORIQUE D’IMPRESSION
La présence d’une troisième édition en 1798 indique une bonne réceptivité de l’œuvre et une demande constante. Les manuels d’instruction militaire étaient souvent imprimés en formats pratiques et en reliures économiques pour en faciliter l’usage quotidien. Les exemplaires en brossure originale, soumis à une plus grande usure, sont aujourd’hui moins courants que ceux reliés par la suite.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ESTC (English Short Title Catalogue) : édition à vérifier (Treatise on the New Broad Sword Exercise, 1798)
WorldCat : enregistrements pour les éditions de Pepper au XVIIIe siècle (à vérifier la collations spécifique)
ICCU/OPAC SBN : non recensé (à vérifier)
Études sur l’escrime britannique du XVIIIe siècle : cf. Aylward, The English Master of Arms; Anglo, The Martial Arts of Renaissance Europe (pour contexte général)