Berthoud - Horlogerie - 1763

BERTHOU D’L’ARCHITETTURE SEGRETA DELL’OROLOGIO TRA SCIENZA, NAVIGAZIONE E POTERE
Ce volume de l’Essai sur l’Horlogerie de Ferdinand Berthoud, publié à Paris en 1763, représente l’un des sommets absolus de la littérature technique et scientifique sur l’horlogerie au XVIIIe siècle. Il n’est pas seulement un traité, mais un véritable système du temps: Berthoud, horloger du roi et figure centrale dans la concurrence européenne pour la détermination de la longitud, y construit une synthèse rigoureuse entre théorie mathématique, expérimentation physique et application mécanique. L’ouvrage approfondit le fonctionnement des engrenages, des oscillations et des forces motrices, en intégrant le texte à un corpus extraordinaire de planches gravées qui démontrent et recomposent l’horloge comme une machine parfaite. L’œuvre s’insère pleinement dans le contexte des Lumières, où le contrôle du temps coïncide avec le contrôle de l’espace, de la navigation et, en dernière analyse, du pouvoir.
VALEUR DE MARCHÉ
Des exemplaires de l’Essai sur l’Horlogerie (1763), complets des planches gravées, se négocient généralement entre 600 et 1 500 euros sur le marché des antiquités, avec des pics plus élevés pour les copies en très bon état et complètes de toutes les planches pliantes; l’état de la reliure, ici plutôt usée mais originale, et la présence des 19 planches influent de manière significative sur l’estimation, la maintenant dans une fourchette moyen‑haute.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Second volume. Reliure ancienne en plein cuir, plats et dos présentant des signes d’usure, titre doré. Volume accompagné de 19 planches calcographiques pliantes, représentant des mécanismes d’horlogerie, engrenages, échappements, machines et dispositifs pour la mesure du temps. Papier présentant un jaunissement physiologique et quelques brunissures. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, non toujours relevées dans la description. Pp. 2nn; 8; 452.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Essai sur l’Horlogerie. Tome Second.
Paris, J. Cl. Jombert; Musier; Ch. J. Panckoucke, 1763.
Ferdinand Berthoud.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
L’œuvre de Berthoud se situe au cœur de la grande défi scientifique du XVIIIe siècle: la détermination de la longitude en mer. Dans ce contexte, la montre devient un instrument géopolitique autant que technique. Le deuxième volume approfondit les aspects les plus complexes du calcul des oscillations, de la transmission du mouvement et de la construction des mécanismes, offrant des solutions pratiques issues d’expériences. Les planches gravées constituent un véritable atlas de la mécanique de l’horlogerie, permettant de visualiser avec précision chaque composant. L’œuvre dialogue avec les contemporains anglais (Harrison) et français, s’inscrivant dans un réseau international d’innovation scientifique. Sur le plan culturel, elle représente l’un des moments où la technique devient savoir systématique et codifié.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Ferdinand Berthoud (1727–1807) fut l’un des horlogers les plus importants du XVIIIe siècle, nommé horloger du roi et membre de l’Académie des Sciences. Spécialiste de la construction de chronomètres marins, il contribua de manière décisive à la résolution du problème de la longitude. Ses œuvres théoriques eurent une large diffusion et influencèrent profondément le développement de l’horlogerie moderne.

HISTORIQUE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
L’Essai sur l’Horlogerie fut publié en plusieurs volumes entre 1763 et les années qui suivirent, devenant rapidement une référence pour les horlogers, les savants et les navigateurs. Imprimé à Paris par des éditeurs de premier plan tels que Jombert et Panckoucke, le traité connut une large diffusion en Europe. Les copies complètes des planches sont aujourd’hui particulièrement recherchées, car elles étaient souvent séparées ou dispersées au fil du temps.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
ICCU/OPAC SBN: à vérifier (Berthoud, Essai sur l’Horlogerie, Paris 1763, tome II)
WorldCat: Berthoud, Essai sur l’Horlogerie, 1763, vol. II
Brunet, Manuel du libraire, I, col. 822 (Berthoud)
Graesse, Trésor de livres rares, I, p. 361
Houzeau & Lancaster, Bibliographie générale de l’astronomie, col. 4070–4075 (Berthoud)
Daumas, Les instruments scientifiques aux XVIIe et XVIIIe siècles, pp. 210–220