nkissi - nkissi

Au cours du siècle dernier, d’anciennes gravures sur pierre telles que celle-ci ont été découvertes dans les champs d’agriculteurs du sud de la Sierra Leone. Peu de choses sont connues sur l’histoire précoce de ce corpus de plusieurs milliers de sculptures survivantes. Appelées nomoli (esprit trouvé) ou pomdo (le défunt) par leurs découvreurs Mende et Kissi, respectivement, ces découvertes ont été comprises comme des points merveilleux de connexion avec un passé lointain. L’analyse scientifique de figures en bois et en céramique apparentées situe cette tradition dès le Xe siècle de notre ère. Les sujets représentés incluent des figures assises, des têtes sculptées et des hybrides humains-animaux. Cet exemple est remarquable par sa taille exceptionnelle. L’historien de l’art Frederick Lamp a émis l’hypothèse que de telles créations pourraient être liées à des monuments royaux ou ancestraux commandés par les Sapi, le nom utilisé par les premiers marchands portugais pour les prédécesseurs des communautés Temne et Bullom d’aujourd’hui.

Provenance : Jean-Michel Huguenin, Paris