Clifford Hall (1904-1973) - San Marco Square

Place Saint-Marc à Venise. Huile sur toile sur panneau. Signé et daté 1948. Dimensions sans cadre 30x41 cm. Avec cadre 42x53 cm. L’œuvre porte des descriptions et plusieurs étiquettes d’exposition au dos.

Clifford Hall, ROI, NS, (24 janvier 1904 – 25 décembre 1973) était un peintre britannique de scènes de rue et de vie bohème. L’une de ses périodes postérieures à la Seconde Guerre mondiale les plus reconnaissables est celle où des personnes sont partiellement couvertes par un drap ou une serviette. Certains ont le visage tourné ou caché à l’œil du spectateur.

Clifford Eric Martin Hall naquit à Wandsworth, Londres, et passa son enfance à Richmond, d’abord à Sheen Avenue puis à Mount Arras Road. Il suivit un premier enseignement à la Elm Tree House School, puis à la Richmond Hill School à partir de 1914, et ensuite à la King’s College School de Wimbledon. Dans les années vingt, il étudia à la Richmond Art School sous la conduite de Charles Wheeler et à la Putney Art School sous Stanley Anderson. De 1925 à 1927, il étudia à la Royal Academy Schools, où il remporta une Landseer Scholarship et commença à prendre des commandes de portraits, finançant ainsi ses études et son logement à Twickenham. Il fut influencé par Charles Sims et Walter Sickert. À partir de 1928, il résida à Paris, où il partageait un atelier à Malakoff avec Edwin John, le fils d’Augustus John. Par l’intermédiaire de John, il fut introduit dans le quartier de Montparnasse. Il étudia chez André Lhote.

Hall retourna en Angleterre dans les années trente, où il peignit des scènes locales à Soho et ailleurs. À partir de 1940, il peignit Quentin Crisp à trois reprises, mais le lieu de résidence actuel de deux de ces œuvres est inconnu. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoignit une équipe de brancardiers ARP dans les environs de Lots Road, Chelsea, et il soumit des contributions indépendantes au War Artists Advisory Committee. En mai 1941, une exposition des dessins de guerre de Clifford Hall, intitulée « Bombs On Chelsea », eut lieu à la Leger Gallery sur Old Bond Street, Londres, W1. Certaines de ses esquisses de cette période, montrant les effets des bombardements, font partie de la collection du Imperial War Museum. Son travail fit également partie du concours de peinture lors des Jeux Olympiques d’été de 1948.

L’œuvre la plus caractéristique de Hall provient de sa période plus tardive, lorsqu’à partir du milieu des années soixante il commença à peindre des portraits de femmes presque entièrement couvertes de serviettes ou d’autres étoffes, le visage caché. Ces œuvres reflètent les nombreuses œuvres antérieures de Hall dans lesquelles les femmes sont représentées la tête inclinée vers le bas, les cheveux brossés pour dissimuler le visage, ou le dos tourné au spectateur, qu’il avait auparavant alterné avec des portraits conventionnels du visage entier.

Le contenu de l’atelier de Hall fut vendu à titre posthume en 1982 par Christie’s à Londres et ses peintures se répandirent ainsi largement. On les trouve dans de nombreuses collections institutionnelles britanniques, dans certaines collections étrangères et elles apparaissent fréquemment lors de ventes aux enchères.

Expositions
Hall exposa avec la Royal Society of Portrait Painters, la Royal Academy, le Royal Institute of Oil Painters (ROI), le New English Art Club, la Royal Society of British Artists, the London Group, the National Society of Painters, Sculptors and Printmakers (NS), et la Chelsea Art Society (CAS). Durant les dernières années de sa vie, Hall fut membre des conseils d’administration de trois de ces associations artistiques : le ROI, le NS et le CAS.

En ce qui concerne les galeries, Hall eut une exposition personnelle à la Beaux Arts Gallery d’Helen Lessore en 1935 et, après la Seconde Guerre mondiale, chez Roland, Browse and Delbanco (1946, 1947, 1950), la Anthony d’Offay Gallery, l’Ashgrove Gallery, la Redfern Gallery, la Goupil Gallery et les Leicester Galleries (1952). En 1977, une exposition commémorative fut organisée à la Belgrave Gallery. Trois autres expositions des œuvres de Hall eurent lieu à la Belgrave Gallery en 1982, 1989 et 1997.