Œuf fossilisé - 32 cm - 22 cm

œuf préparé d'Aepyornis maximus avec petit orifice de nourrissage, n° XIV Poids: 1700 g, Circonférence axiale (mesurée selon l'axe moyen) : 70 cm, Circonférence verticale (mesurée selon l'axe moyen) : Longueur 86 cm, Hauteur 32 cm, Largeur / diamètre maximal à l'endroit le plus épais 22 cm

Les Vorompatras furent les seuls grands oiseaux vivants encore observés, chassés et éradiqués par l'homme. L'émeu endémique, ne se rencontrant qu'à Madagascar et surnommé le « Éléphant oiseau », aurait vécu du Pléistocène jusqu'au XVIIe siècle. Jusqu'à son extinction, il servait même de ressource alimentaire pour les autochtones et les navires de passage. Les légendes des Malgaches (Ethnies Mahafaly, Atandroy et Antanosy) racontent qu'aux « temps immémoriaux », des villages des habitants étaient même situés près des sites de nidification du grand oiseau, car il constituait une source alimentaire exceptionnelle. Même après l'extinction des oiseaux, ces sites restaient considérés comme sacrés et étaient traités comme un savoir secret. À ce jour, des œufs demeurent dans des familles, transmis comme des héritages et des « trésors curieux », mais ne sont vendus que dans des cas très rares.

En science, décrit pour la première fois en 1870 par le chercheur français Granddidier sous le nom d’Aepyornis maximus ou autrefois aussi Aepyornis titan (le plus grand des 4 genres de la famille Aepyornithidae), il évoquait un animal similaire aux autruches africaines actuelles. Un grand oiseau coureur, mesurant plus de 3 m et pesant environ 500 kg. Les œufs dépassent en taille tous les œufs de dinosaures découverts jusqu’ici. Étant les plus grands œufs du monde, ce sont biologiquement les plus grandes cellules connues. L’Aepyornis fut le modèle de l’oiseau « Rock » des récits des Mille et une Nuits, relatant les aventures de Sindbad le marin. Dans les contes arabes, on mentionne souvent l’« Éléphant oiseau », censé être si puissant qu’il pouvait saisir un éléphant et s’envoler avec lui. Les « Éléphantophages » vécurent à peu près à la même époque que les moa néo-zélandais, géants et éteints au XIXe siècle. Comme les moa éteints et les émeus australasiens vivants et les nandous sud-américains, l’Éléphant oiseau avait trois doigts. L’Aepyornis n’était pas apparenté aux moa néo-zélandais. Le contenu pouvait atteindre environ 8 à 9 litres, soit six fois plus que celui d’un autruche africain, et environ 150 fois plus que celui d’un œuf de poule.

Des œufs intacts et non traités, sans ajouts, constituent des raretés post-fossiles et sont extrêmement rares. Ces exemplaires se vendaient à plus de 100 000 €. Il est plus fréquent que les autochtones disposent de couvées complètes avec des poussins éclos, les coquilles brisées étant conservées comme des pièces de collection et parfois réassemblées. L’œuf présenté ici a été assemblé avec art par un préparateur expérimenté à Madagascar à partir des coquilles originales d’une même couvée. Comme dans les techniques museales, l’état initial de l’objet a été restauré de cette façon. Les jointures restantes ont été bouchées avec des coquilles broyées et des liants à base de carbonate de calcium. Cette pièce de collection montre l’éclat d’origine du fossile naturel et permet un acquisition à un prix bien plus favorable que pour un œuf non préparé. Quoi qu’il en soit, c’est une pièce unique dans toute collection et un témoin d’une histoire fossile. Cet œuf provient d’une collection familiale des années 70 à 90. Aujourd’hui, l’exportation à Madagascar est interdite.

Livraison incluant un socle pliable en bois de palissandre ou un anneau en Plexiglas (à indiquer), certificat et une brochure spécialisée d’Ernst Probst sur toutes les connaissances concernant les Éléphantidés.

Avec un intérêt sérieux, je peux vous fournir toutes les documents disponibles relatifs à la provenance de l’objet, sous forme de copies.

Livraison et visite sur rendez-vous.

Source des photos : par Monnier - source, Monnier digimorph org, Wikimedia, propriété privée