Vallemont - Curiositez de la nature - 1723

Une œuvre aussi érudite qu'étonnante des premiers âges des Lumières, où sciences naturelles, superstitions et art du jardin se rencontrent de manière fascinante.

Éditeur : Bruxelles, Jean Leonard, 1723. Titre I et II réunis en un volume. 16 feuillets, 283 pages, 2 feuillets; 1 feuillet, 326 pages, 4 feuillets. Avec deux frontispices gravés et 12 planches en cuivre. 15,5 × 9,5 cm. Reliure en cuir contemporaine avec riche dorure au dos et titre doré gravé sur le dos.
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Édition rarissime et recherchée de cet œuvre remarquable de l’abbé de Vallemont (1649–1721), qui illustre parfaitement la période de transition entre l’interprétation baroque de la nature et la nascente systématique scientifique. Le livre combine des instructions pratiques sur l’agriculture et le jardinage avec des théories spéculatives, aujourd’hui parfois étranges, sur les forces de la nature.

Au cœur se trouvent des questions sur la végétation, la fertilité et, surtout, la « multiplication du blé », c’est-à-dire l’augmentation du rendement des cultures agricoles. Par ailleurs, Vallemont aborde une multitude de thèmes fascinants: arbres parlants, plantes chassant les esprits, ainsi que l’amplification de la croissance des fruits et l’augmentation de la végétation, etc. Ainsi, l’ouvrage constitue à la fois une source importante pour l’histoire des sciences agronomiques et pour l’histoire culturelle et intellectuelle du XVIIIe siècle.

Le matériel est, pour un manuel de ce type, exceptionnellement riche : deux frontispices gravés finement et au total 12 planches en cuivre illustrent les structures botaniques, les procédés de croissance et des scènes agricoles, ce qui augmente fortement l’attrait bibliophile.
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Reliure légèrement frottée, intérieur légèrement ondulé, avec quelques traces d’usage disséminées, mais dans l’ensemble bien conservé. Ex-libris sur la page de garde. Globalement un exemplaire attrayant, complet et digne d’être collectionné de ce classique rare, naturaliste et agronomique.