Hemba - Bayaka - République démocratique du Congo

Ces masques en casque sont sculptés dans une seule pièce de bois, en forme de cylindre; ils se composent d'un visage et d'une coiffure, souvent surmontés d'un animal. Le masque présente une coiffure peinte en noir, surmontée d'une plateforme à rebord légèrement saillant, sur laquelle est sculpté un animal, probablement une gazelle (les cornes manquent), peint en noir, avec un visage polychrome pâle et une queue en peau d'animal. Le visage est complètement encadré par une frange rouge, avec des pointes allant jusqu'au nez qui forment une sorte de barbe; les yeux sont globuleux, avec de fines incisions suivant le contour et les pupilles tracées en bleu; le nez est large avec des narines percées et la bouche, dépourvue de lèvres, montre les dents; les oreilles sont formées par deux oiseaux Katyeeti. Dans le sud, les masques se comportent de manière plus individualisée qu’au nord, en raison de leurs chants d’accompagnement et des réponses du public. On dit que ces masques représentent l’image collective de tous les anciens décédés, en particulier les chefs de la lignée maternelle (Leemba). En même temps, ils renferment un puissant sort capable d’assurer une chasse fructueuse, de guérir certaines affections et de nuire à ceux qui nourrissent de mauvaises intentions ou font preuve d’irrespect.

Provenance: Berthe Hartert collecion
Argiles Collection, Barcelone