Masque bambara classique (Sans prix de réserve)

Cette œuvre extrêmement complexe et fortement ornée est un masque traditionnel bamana Ntomo, originaire du peuple Marka qui occupe les régions semi-arides de la vallée du Moyen Niger, au Mali, souvent à proximité géographique et culturelle des Bambara (Bamana). Au sein des cadres sociaux Marka, les masques de cet archétype distinct et allongé sont intrinsèquement liés à la société Ntomo (ou N'tomo), une association initiatique structurée pour les jeunes garçons avant leur circoncision. La société Ntomo a pour fonction d’inculquer la discipline morale, la protection spirituelle et le savoir ancestral lors de la transition d’un jeune vers l’âge adulte. Contrairement aux masques voisins Bambara qui présentent souvent une patine organique sèche et incrustée, les masques Marka sont célèbres pour leur caractère festif et leur reflet lumineux, sortis lors des fêtes de la saison sèche, des célébrations des récoltes et des cérémonies pré-circoncision pour honorer les lignées ancestrales et canaliser les esprits protecteurs.

Les caractéristiques visuelles et matérielles de ce masque capturent parfaitement l’artisanat raffiné et mixte qui définit le canon sculptural Marka. La plaque frontale centrale est sculptée dans un bois dur et dense en une forme ovale fortement allongée et hautement stylisée qui se rétrécit nettement pour aboutir à un menton en forme d’oiseau, divisé par une arête nasale centrale proéminente et acérée. Le marqueur distinctif de l’art Marka est l’usage extensif de feuilles de métal ; le sculpteur a entièrement recouvert le front en bois, les joues et la crête nasale de plaques fines en laiton ou en cuivre, soigneusement fixées par de petits clous métalliques. Ces feuilles métalliques sont finement gravées de motifs géométriques répétitifs – y compris des rangs de grilles triangulaires denses et à relief — qui captent la lumière lors des mouvements cinétiques. La composition est majestueusement couronnée par une crête verticale haute et multiple protubérances émergeant du crâne, flanquée de petites touffes de laine rouge ou de fibres festonnées près des oreilles, équilibrant le métal rigide et poli par des éclats de couleur vive. Contrairement aux masques actuels qui n’utilisent pas de lin sous le métal, ce masque est âgé d’environ quarante-cinq ans.