Labata - Thesaurus Moralis - 1652

LA REGLE SECRETE DES JÉSUITES, DANS LA GRANDE LIGATURE DE LA Contre-Réforme
Répertoire monumental de théologie et d’homilétique appartenant à la grande tradition de la Compagnie de Jésus, le Thesaurus Moralis de Francisco Labata représente l’un des outils les plus ambitieux élaborés pour la formation des prédicateurs dans l’Europe de la Contre-Réforme. Organisé selon la méthode des loci communes, il rassemble des milliers de citations bibliques, des autorités patristiques, des exemples moraux et des arguments théologiques destinés à la confection des sermons. L’exemplaire présente toutefois un intérêt qui va bien au-delà de son contenu textuel grâce à l’extraordinaire conservation de sa reliure originale en cuir de sanglier sur panneaux en bois, décorée à sec de motifs géométriques et d’ornements ferrés. Ce type de reliure, typique des grandes bibliothèques conventuelles et canoniales d’Europe centre-nordique, constitue aujourd’hui un élément de collection d’une importance primordiale, souvent plus rare que l’ouvrage lui-même. La présence des restes des agrafes métalliques originales et de l’ancien ex-libris du XVIIe siècle restitue l’image concrète d’un volume réellement utilisé dans les collèges, les monastères et les milieux ecclésiastiques du XVIIe siècle. Plus qu’un simple livre, il s’agit d’un véritable objet historique ayant survécu quasi intègre au sein de son manteau originel.
VALEUR MARCHANDE
Les grands répertoires jésuites du XVIIe siècle conservés dans leurs reliures d’origine sur panneaux en bois constituent une catégorie de plus en plus recherchée par les collectionneurs de livres ecclésiastiques et d’histoire de la culture européenne. Dans cet exemplaire, la valeur est accrue par la présence de la rare reliure en cuir de sanglier décoré à froid, élément qui à lui seul constitue un intérêt bibliographique et de collection important. En l’absence de l’incipit, la valeur commerciale demeure néanmoins significative et peut être estimée indicative entre 1 000 et 2 000 euros, avec d’éventuelles réévaluations si l’identification de l’édition conduit à l’une des premières tirages du XVIIe siècle.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET état
Imposant deuxième volume dans une magnifique reliure contemporaine en cuir de sanglier sur des panneaux bois robustes, décorée à sec par des cadres géométriques concentriques et des ferrures ornementales. Dos à nervures saillantes. Traces d’anciennes baguettes manuscrites au dos. Restes des agrafes métalliques originales. Ex-libris cartonné apposé sur le plat supérieur de la bibliothèque de Nicolai Burgers avec date 1677. Frontispice manquant. Conservation de la carte initiale du texte avec le titre interne « Thesaurus Moralis seu Loci Communes ad Conciones. Tomus Secundus ». Texte disposé sur deux colonnes. Flouritures, brunissures et signes d’usage compatibles avec l’âge du volume. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, peuvent exister quelques imperfections, non nécessairement relevées dans la description. Pp. 1298; (2).
TITRE COMPLET ET AUTEUR
Franciscus Labata, S.J.
Thesaurus Moralis seu Loci Communes ad Conciones.
Tomus Secundus.
[Coloniae, Apud Haeredes Gymnici, ca. 1652].

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Les répertoires de loci communes constituaient l’un des outils fondamentaux de la prédication catholique entre les XVIe et XVIIe siècles. Organisés selon une classification thématique rigoureuse, ils permettaient aux prédicateurs de retrouver rapidement des citations bibliques, des exemples moraux, des arguments théologiques et des références aux Pères de l’Église. Le Thesaurus Moralis de Francisco Labata se situe parmi les compilations les plus vastes et les plus heureuses de ce genre.
L’œuvre reflète parfaitement le programme culturel de la Contre-Réforme, fondé sur la formation systématique du clergé et sur l’efficacité de la communication religieuse. Chaque entrée devient un point d’accès à un réseau de références destinées à la construction de sermons complets et doctrinalement solides. Plus qu’un simple livre de consultation, le volume représente une véritable infrastructure du savoir ecclésiastique.
Particulièrement significatif est le fait que le contenu nous soit parvenu encapsulé dans sa reliure d’origine. Les grandes reliures en cuir de sanglier sur panneaux de bois appartiennent à la tradition bibliographique de l’Europe germanique et flamande et constituent une preuve matérielle de la circulation du savoir religieux. Elles transforment le volume en un document historique qui raconte non seulement ce qui était lu, mais aussi comment les livres étaient construits, conservés et utilisés dans les institutions ecclésiastiques du XVIIe siècle.
BIOGRAPHIE DE l’AUTEUR
Francisco Labata (1549-1631) fut un jésuite espagnol, théologien et prédicateur. Ses œuvres consacrées à l’organisation des matériaux pour la prédication connurent une large diffusion au sein de la Compagnie de Jésus et dans les séminaires catholiques européens. Le Thesaurus Moralis représente sa contribution la plus importante et l’une des plus vastes compilations homilétiques de l’époque moderne.
HISTOIRE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Les œuvres de Labata furent réimprimées à plusieurs reprises au cours du XVIIe siècle dans d’importants centres éditoriaux catholiques, en particulier dans la région rhénane. Colonia (Cologne) fut l’un des principaux pôles de diffusion des œuvres jésuites et des répertoires destinés à la formation du clergé. La présence de l’ex-libris daté 1677 démontre que l’exemplaire était déjà intégré à une bibliothèque organisée dans la seconde moitié du XVIIe siècle. La conservation de la reliure originale suggère une longue présence dans des milieux conventuels ou ecclésiastiques, circonstances relativement rares pour des volumes destinés à une utilisation quotidienne intensive.
BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
De Backer, Augustin – Sommervogel, Carlos, Bibliothèque de la Compagnie de Jésus, vol. IV, voci relatives a Franciscus Labata.
VD17, Verzeichnis der im deutschen Sprachraum erschienenen Drucke des 17. Jahrhunderts, enregistrements des éditions du Thesaurus Moralis.
WorldCat, inventaires bibliographiques des éditions du XVIIe siècle du Thesaurus Moralis.
Bayerische Staatsbibliothek, copies digitalisées des éditions de Labata.
Bibliothèque nationale de France, catalogues des œuvres homilétiques jésuites.
ICCU – OPAC SBN, inventaires italiens des éditions de Francisco Labata.
O'Malley, John W., The First Jesuits, Harvard University Press.
Delumeau, Jean, Le Catholicisme entre Luther et Voltaire.
Prosperi, Adriano, Tribunali della coscienza.
McCue, James F., The Jesuit Ratio Studiorum and Catholic Education.
Needham, Paul, Twelve Centuries of Bookbindings, 400-1600, sections dedicated to German and Flemish bindings in pigskin over wooden boards.
Foot, Mirjam M., The History of Bookbinding as a Mirror of Society.
Einbanddatenbank (EBDB), repertory of historical Germanic bindings decorated in relief.