tête en terre cuite de Djenné - Mali

Entre 1100 apr. J.-C. et 1700 apr. J.-C., des statues en terracotta furent créées dans le delta intérieur du fleuve Niger, dans ce qui est aujourd'hui la République du Mali. Elles sont connues sous le nom de terracottas Djenné-Jeno en raison de leur proximité géographique avec une ancienne cité portant ce nom. Certaines de ces statues présentent des excroissances de surface qui ont longtemps perplexé les archéologues, les historiens de l'art, les conservateurs et d'autres. Cette étude de ces excroissances de surface a employé des méthodologies cliniques, diagnostiques et épidémiologiques afin d'élucider leurs significations possibles. Il n'a pas été possible d'attribuer ces excrescences à une cause unique. Cependant, l'examen de l'ensemble des preuves a permis d'envisager plusieurs possibilités. Celles-ci incluent des maladies telles que la variole, l'onchocercose et le stade secondaire de la syphilis vénérienne. Sur certaines statues, le positionnement anatomique des excrescences symbolise possiblement une cicatrisation intentionnelle qui aurait conduit à la formation de chéloïdes, ce qui aurait pu être une forme d'embellissement.

Provenance : Jean-Michel Huguenin, Paris