Magini - Primum Mobile - 1609

L’HOMME QUI VOULait MESURER LE CIEL: LE CHEF-d’ŒUVRE ASTRONOMIQUE RA COPERNICO ET KEPLERO
Tractat monumental d’astronomie du mathématicien et cosmographe bolonais Giovanni Antonio Magini, l’une des figures les plus autorisées de la science européenne entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. Le Primum Mobile représente la synthèse la plus complète de ses recherches astronomiques et constitue l’un des grands textes de la cosmologie pré-galiléenne. Publié originellement en 1604 et ici présent dans la rare seconde édition de 1609, le volume aborde les problèmes fondamentaux du mouvement des astres, des coordonnées célestes, du calcul astronomique et de la construction des tables nécessaires à l’observation et à la prévision des phénomènes célestes. Magini se situe dans une position originale du débat cosmologique de son temps: admirateur de Copernic, correspondant de Tycho Brahe et de Johannes Kepler, il développa un propre système géocentrique qui cherchait à concilier observation astronomique et tradition mathématique. Le magnifique frontispice calcographique d’Oliviero Gatti et l’imposant appareil technique font de cette œuvre l’un des plus importants livres d’astronomie italiens du premier XVIIe siècle.
VALEUR MARCHANDE
Les grandes œuvres astronomiques de Magini sont recherchées tant par les collectionneurs d’histoire des sciences que par les chercheurs d’astronomie de la Renaissance. Les exemplaires complets de la seconde édition de 1609 atteignent généralement des valeurs comprises entre 1 500 € et 3 000 €, avec des résultats supérieurs pour les copies particulièrement fraîches, complètes et conservées en reliure contemporaine.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Trois parties dans un volume. Reliure contemporaine en cuir brun avec dos à quatre nerfs, décoration dorée et titre sur étiquette rouge, tranches rougeées à spray. Manques en haut de la coiffe, angles usés. Frontispice figuré gravé au cuivre par Oliviero Gatti, de nombreuses diagrams et figures astronomiques gravées sur bois dans le texte. Cartes avec quelques brunissures et floritures physiologiques, traces d’humidité, quelques trous de ver, taches et petits défauts. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections, non toujours relevées dans la description. Pp. (4); 16 nn; 580; 364; 30; 2 nn; (4).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Primum Mobile duodecim libris contentum. Tabulae Generales ad Primum Mobile spectantes. Magnus Canon Mathematicus.
Bononiae, Apud Io. Bapt. Bellagambam, Apud Haeredes Ioannes Rossii, 1609.
Giovanni Antonio Magini.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Le Primum Mobile constitue l’un des traités astronomiques les plus importants publiés en Italie au début du XVIIe siècle. Le titre rappelle le concept aristotélicien et théléméen de la sphère externe qui communique le mouvement à tous les cieux inférieurs, mais l’œuvre aborde des problèmes bien plus vastes, incluant l’astronomie théorique, les mathématiques appliquées, la trigonométrie sphérique et les techniques d’observation. Magini développe une cosmologie sophistiquée qui s’insère dans le grand débat entre système ptolemaïque, système copernicien et modèle tychonique. Bien qu’il n’accepte pas l’héliocentrisme de manière intégrale, il reconnut l’importance des innovations introduites par Copernic et conserva des rapports scientifiques intenses avec certains des plus grands astronomes européens. Le volume représente un témoignage exceptionnel du moment historique où la cosmologie médiévale commençait à céder la place à la science moderne.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Giovanni Antonio Magini (1555-1617) fut mathématicien, astronome, astrologue, géographe et médecin. Professeur de mathématiques à l’Université de Bologne, il devint l’un des plus célèbres savants italiens de son temps. Il entretint des échanges épistolaires avec Tycho Brahe, Johannes Kepler et de nombreux chercheurs européens. Il est également connu pour avoir réalisé le premier grand atlas géographique de l’Italie et pour ses célèbres éphémérides astrologiques, utilisées pendant des décennies par les astronomes, navigateurs et astrologues. Son activité scientifique se situe dans le passage délicat entre la cosmologie renaissante et la révolution scientifique du XVIIe siècle.

HISTORIQUE D’IMPRESSION ET CIRCULATION
Le Primum Mobile paraît pour la première fois à Bologne en 1604 et est immédiatement reconnu comme l’une des œuvres astronomiques les plus importantes de son temps. Cette seconde édition de 1609 atteste du succès et de la diffusion du traité dans les milieux scientifiques européens. L’œuvre circula parmi les astronomes, mathématiciens, astrologues et savants universitaires, contribuant à la diffusion des techniques de calcul astronomique les plus avancées. Les copies complètes conservées dans leur reliure originale deviennent aujourd’hui de plus en plus rares sur le marché antiquaire international.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Riccardi, Biblioteca matematica italiana, II, coll. 78-84.
Houzeau & Lancaster, Bibliographie générale de l’Astronomie, n. 2857.
Adams, Catalogue of Books Printed on the Continent of Europe, M-57.
Cantamessa, Inventario dei libri italiani del XVII secolo, sezione Magini.
WorldCat, censimenti internationaux de l’édition de 1609.
ICCU / OPAC SBN, localisations italiennes.
Treccani, entrée "Magini, Giovanni Antonio".
Dictionary of Scientific Biography, entrée "Magini, Giovanni Antonio".
Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, vol. VI.
Gingerich, The Eye of Heaven: Ptolemy, Copernicus, Kepler.
Cinti, Bibliografia Galileiana, pour le contexte astronomique italien du premier XVIIe siècle.