Letts - The Hundred Best Pictures - 1901

CENTO CAPOLAVORI D'EUROPA RACCOLTI IN UN SOLO VOLUME
Affascinante antologia illustrata dell'età vittoriana che ambisce a riunire in un unico volume i cento dipinti più celebri conservati nelle grandi gallerie e collezioni private d'Europa. Curata da C. Hubert Letts e pubblicata a Londra nel 1901, l'opera rappresenta una sorta di museo portatile destinato al pubblico colto dell'epoca, permettendo di ammirare e studiare capolavori custoditi a Londra, Parigi, Roma, Venezia, Berlino, Dresda, Madrid, Milano, Anversa e Windsor senza lasciare la propria biblioteca. Le grandi tavole in fotoincisione riproducono opere di Botticelli, Correggio, Dürer, Claude Lorrain, Corot, David, Delaroche, Burne-Jones, Alma-Tadema e numerosi altri maestri europei, accompagnate da testi esplicativi e note biografiche.
MARKET VALUE
Le raccolte illustrate di storia dell'arte pubblicate da Charles Letts & Co. all'inizio del Novecento sono apprezzate per la qualità delle riproduzioni e per l'elegante veste editoriale. Esemplari completi delle cento tavole, in buone condizioni e nella legatura originale decorata dell'editore, si collocano generalmente fra €150 e €300.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura editoriale originale in tela bordeaux decorata in nero e oro al piatto anteriore e al dorso. Frontespizio tipografico. Tavole in fotoincisione montate su cartoncino, ciascuna accompagnata da una pagina descrittiva con notizie storiche, artistiche e biografiche. Presenti opere di Botticelli, Correggio, Dürer, Claude Lorrain, Corot, David, Delaroche, Burne-Jones, Alma-Tadema, Rosa Bonheur e numerosi altri artisti europei. Tavola 11 mancante. Alcune tracce d'uso alla legatura, segni del tempo e fioriture fisiologiche. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 220; 2nn; 60; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
The Hundred Best Pictures.
London, Charles Letts & Co., 1901.
Letts, C. Hubert (editor).

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Quest'opera appartiene alla grande stagione dell'editoria artistica divulgativa britannica. All'alba del XX secolo il turismo culturale era ancora riservato a una minoranza privilegiata e volumi come questo consentivano di visitare idealmente le principali gallerie europee. Il criterio di selezione riflette il gusto artistico dominante dell'epoca vittoriana e edoardiana: accanto ai grandi maestri del Rinascimento italiano figurano infatti i protagonisti della pittura accademica e simbolista contemporanea. Il volume costituisce oggi una preziosa testimonianza del canone artistico internazionale percepito nel 1901 e del modo in cui il pubblico britannico veniva educato alla storia dell'arte.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
C. Hubert Letts fu editore, compilatore e divulgatore culturale legato alla casa londinese Charles Letts & Co., celebre per la produzione di diari, opere educative e pubblicazioni illustrate destinate a un vasto pubblico borghese. Le sue raccolte contribuirono alla diffusione della cultura artistica e storica nella Gran Bretagna di fine Ottocento e inizio Novecento.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Pubblicato in numerose edizioni e ristampe, The Hundred Best Pictures fu uno dei maggiori successi editoriali di Charles Letts & Co. La presenza della Seventh Edition testimonia l'ampia diffusione dell'opera. Il volume venne concepito come una vera galleria d'arte domestica, sfruttando le più moderne tecniche di riproduzione fotografica disponibili all'epoca. Le tavole dedicate a capolavori conservati nei principali musei europei resero l'opera particolarmente popolare nelle biblioteche private e nelle istituzioni educative britanniche.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
WorldCat, registrazioni delle varie edizioni di The Hundred Best Pictures.
British Library Catalogue, edizioni Charles Letts & Co.
Library of Congress Catalogue, The Hundred Best Pictures.
The Dictionary of Victorian Publishers, voci dedicate a Charles Letts & Co.
COPAC / Jisc Library Hub Discover, esemplari conservati nelle biblioteche britanniche.
British Museum Library Catalogue, opere illustrative ed educative di Charles Letts & Co.
The Cambridge History of the Book in Britain, vol. VI, sezioni dedicate all'editoria illustrata di fine Ottocento.