Sébastien Vaillant - Botanicon Parisiense - 1727

Édition initiale, grand folio 45x29 cm, 33 planches en cuivre

Vaillant, Sébastien. Botanicon Parisiense ou Dénombrement par ordre alphabétique des Plantes qui se trouvent aux environs de Paris. Leyde et Amsterdam, J. & H. Verbeek & B. Lakeman, 1727.

Première et unique édition de cette œuvre majeure de l’histoire de la botanique. Sébastien Vaillant (1669–1722) est considéré comme l’un des premiers botanistes à avoir étudié et décrit systétiquement la sexualité des plantes. Il consacra de nombreuses années de sa vie à la préparation du Botanicon Parisiense, mais mourut avant sa publication. L’œuvre fut publiée posthumement par Herman Boerhaave.

L’œuvre contient 33 planches grand format, gravées sur cuivre avec maestria, qui constituent le summum scientifique et artistique de l’ouvrage. Chaque planche présente, dans une représentation botanique précise, une sélection des espèces végétales qui croissent autour de Paris, les illustrations répondant à la fois à l’exigence scientifique de Vaillant et aux hautes normes esthétiques de l’époque. Les plantes sont rendues dans leur état naturel – avec des détails soigneusement élaborés des feuilles, fleurs, fruits et racines – et permettent l’identification botanique selon les principes de classification des plantes développés par Vaillant, y compris ses observations révolutionnaires sur la sexualité des plantes. La qualité de l’estampe, la finesse du trait et la restitution fidèle font des planches des œuvres d’art autonomes de l’illustration botanique du début du XVIIIe siècle – comparables aux grandes ouvrages de botanique de Tournefort et de Bry. Les planches grand format déploient tout leur effet dans le volumineux format grand folio (45x29 cm) et comptent parmi les plus beaux témoignages de l’illustration de livres franco-néerlandaise de leur époque.

Literature: Nissen, BBI 2033; Hunt 470; Pritzel 9657; DSB XIII, p. 553–554.

Folio (450 x 290 mm). Avec une vignette-titre gravée et 33 planches gravées sur cuivre. 4 (sur 18) feuillets; 205 pages; 6, 18 feuillets. Reliure contemporaine demi-pergamine avec étiquette de dos marquée. Sansportrait et carte pliée. Vortitel coupé et recollé; page de titre avec bords retranchés; les premières feuilles présentent des traces de Tesafilm; quelques zones jaunies et tachées par endroit. Bloc solide, sinon intérieur et en particulier les 33 planches botaniques gravées sur cuivre en très bon état. Édition originale rare.