Tsemapfeli - Bali - Cameroun

Il s'agit d'un masque de buffalo, toutefois avec la caractéristique distinctive d’avoir des cornes qui s’orientent vers le bas, parallèles aux côtés de la tête. Le bas-relief et la finition évoquent ceux des Bafun ou Fungom. Le Mapfeli (ou Mapfelibu) est une ancienne société religieuse dont les membres sont principalement les héritiers des grands dignitaires proches de la famille royale : Kwipu, Suop, Tukam ou Poukam. Le fils aîné du Fo (roi) est Tukam s’il s’agit d’une fille et Poukam s’il s’agit d’un garçon. À l’origine, le Mapfeli ne comprenait que des membres de la famille royale autorisés à entrer dans le Fam (cimetière royal). Dans certaines vitrines, les membres portent des jupes Kamdze ocrées et leurs torses sont couverts de fibres végétales. Les membres de ce Mkem portent des masques appelés Tsemapfeli, ou Tsemapfelibu. Le type le plus connu est le masque en bois de buffalo. L’apparence de ces masques est si spectaculaire que tout porteur de masque est souvent, sans raison, appelé Mapfeli. Les membres du Mapfeli appartiennent tous à des sociétés totémiques et sont ainsi capables de contrôler les esprits malins, en particulier ceux de certains sorciers décédés qui errent encore dans la forêt et dans les villages. Le Mapfeli apparaît à l’occasion du deuil d’un grand dignitaire du royaume. Il participe également au culte de la fertilité. De ce fait, il est très actif dans les rites agraires et initiatiques, où il ouvre et ferme les cérémonies mystiques.

Provenance : Collection Berthe Hartert-Kibabi
Collection Argiles, Barcelone