AA.VV. - Album de Souvenirs - 1862

LE LANGAGE SECRET DE L’AMITIÉ VICTORIENNE : UN ALBUM DE SOUVENIRS EN MINIATURE
Delicieux et peu commun album de souvenirs du XIXe siècle, composé d’une série de petits cartonnettes décorées et conservées dans leur élégante boîte originale en cartonnage gaufré. L’ensemble appartient à la tradition des souvenirs d’amitié, pratique sociale raffinée diffusée dans l’Europe bourgeoise du XIXe siècle, par laquelle amis et proches échangeaient messages, dédicaces, petits dessins, paysages miniaturisés, fleurs peintes et motifs décoratifs. Les inscriptions manuscrites lisibles datent le noyau principal du matériel à Amsterdam en 1862, offrant un témoignage saisissant de la vie privée, des relations affectives et de la culture du souvenir dans la société néerlandaise de la seconde moitié du XIXe siècle. Particulièrement fascinante est la variété des techniques décoratives présentes : gaufrages en relief, motifs floraux polychromes, imitations de broderie au point de croix, petits paysages romantiques et dédicaces autographiques.
VALEUR MARCHÉE
Les albums de souvenirs et les groupes de cartonnettes décoratives d’époque conservés dans leur boîte d’origine apparaissent avec une certaine rareté sur le marché des antiquités. Des exemplaires comparables, particulièrement s’ils sont complets, datés et accompagnés de dédicaces manuscrites, se situent généralement entre 300 et 500 euros, tandis que des groupes particulièrement riches ou attribuables à des manufactures spécialisées peuvent atteindre des valeurs supérieures.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Petit album au format oblong, conservé dans une élégante custodie originale en cartonnage rigide recouvert de papier gaufré vert. Album en cuir avec le titre ALBUM imprimé en or et décorations taillées pour l’emplacement des cartonnettes. Ensemble constitué de 26 cartonnettes libres: 11 décorées de paysages romantiques, motifs floraux, gaufrages en relief et imititaions du point de croix polychrome; 15 cartonnettes laissées intentionnellement blanches pour de futures dédicaces. Certaines cartonnettes portent des inscriptions manuscrites en néerlandais et en français. Quelques traces du temps et jaunissements marginaux physiologiques. Dans les livres anciens et les objets en papier, avec une histoire pluriséculaire, peuvent être présentes quelques imperfections, non toujours relevées dans la description. Pp. 26.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Album de souvenirs.
Amsterdam, 1862.
AA.VV.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Durant le XIXe siècle, les albums amicorum et les souvenirs d’amitié constituaient l’une des formes les plus répandues de sociabilité cultivée et sentimentale. Avant la photographie de masse, ces petits cartonnettes représentaient un moyen de fixer les relations, les amitiés et les moments importants de la vie. Les dédicaces manuscrites présentes dans l’exemplaire permettent de le situer avec précision dans l’environnement bourgeois d’Amsterdam en 1862. La présence simultanée du français et du néerlandais reflète le caractère cosmopolite de la société urbaine des Pays-Bas à la moitié du XIXe siècle. Particulièrement intéressante est l’utilisation des gaufrages en relief et des imitations du point de croix, techniques décoratives très appréciées dans les goûts Biedermeier et victorien.

HISTORIQUE D'ÉDITION ET CIRCULATION
Ces albums étaient généralement produits par des manufactures spécialisées actives en Allemagne, en France, en Belgique et dans les Pays-Bas entre les années Trente et Soixante de XIXe siècle. Les cartonnettes étaient vendues à l’unité ou réunies dans de petits coffrets et étaient progressivement complétées par les amis du propriétaire. Nombre d’exemplaires ont été dispersés au fil du temps, rendant aujourd’hui relativement rare la survie de groupes conservés dans leur custodie originale et encore associés à leurs dédicaces autographiques.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
R. A. Kaster, Friends and Friendship in European Albums Amicorum, Leiden, Brill.
Werner Wilhelm Schnabel, Das Stammbuch. Konstitution und Geschichte einer textsortenbezogenen Sammelform bis ins erste Drittel des 18. Jahrhunderts.
Max Rosenheim, English Ratcliff and Victorian Friendship Albums.
Koninklijke Bibliotheek, Den Haag, collections d’albums amicorum néerlandais du XIXe siècle.
Rijksmuseum Amsterdam, collections de cartes-souvenirs et d’albums d’amitié du XIXe siècle.
British Library, Albums Amicorum Collection.
Victoria and Albert Museum, Friendship Albums and Victorian Decorative Cards.