Figure Dogon - figure dogon - Dogon - Mali

Les Dogon vivent dans les hauteurs rocheuses élevées des escarpements Bandiagara, au Mali. Ils dépendent de l’agriculture et parviennent à tirer des cultures de subsistance d’un sol pauvre dans une région qui reçoit peu de précipitations. Cette figure monumentale est l’une des plus grandes sculptures dogon connues. Le climat aride de la région a permis de préserver les œuvres dogon beaucoup plus longtemps que ce qui est habituellement le cas pour les sculptures en bois africaines, et des tests au radiocarbone effectués sur cette œuvre suggèrent qu’elle pourrait dater du quinzième siècle.

La sculpture dogon s’intéresse principalement aux esprits responsables de la fertilité tant de la terre que des personnes. Il s’agit des ancêtres réels et mythiques d’une famille, des âmes des femmes mortes en couches, et des esprits de l’eau. Bien que les fonctions et les significations exactes des œuvres individuelles restent souvent obscures, les spécialistes s’accordent à dire que les sculptures dogon ont été créées pour des sanctuaires.

Le sujet le plus caractéristique représenté par les sculptures dogon est celui d’une figure unique debout, les bras levés. Cette posture a généralement été interprétée comme un geste de prière — un effort pour relier la terre et les cieux — et il a été suggéré qu’elle pourrait représenter un appel à la pluie. Ce chef-d’œuvre de l’art figuratif dogon représente un homme au corps bien modelé dans une position naturaliste. L’artiste a soigneusement rendu la musculature de la silhouette, les détails anatomiques et l’ornementation corporelle. Sa barbe stylisée l’identifie comme un aîné et un individu dont l’âge et l’expérience l’autorisent à participer aux affaires religieuses, politiques et sociales les plus importantes de la société dogon. La figure porte des bracelets, des brassards et des griffes de cheville qui indiquent son statut, ainsi qu’une ceinture et des pendentifs au cou ressemblant à des talismans en cuir qui suggèrent également son importance spirituelle.

Provenance : ancienne collection américaine