Météorite shergottite martienne Spécimen - 0.7 g

70 mg de la météorite martienne NWA 6963 de la Meteoritical Society Londres

La météorite martienne NWA 6963 a été découverte pour la première fois au Maroc en 2011. L'année suivante, des centaines de chercheurs de météorites se sont rassemblés dans la région et ont récupéré des morceaux pesant entre 100 et 700 grammes. La masse totale de la météorite est estimée à 8 à 10 kilogrammes. Elle est classifiée comme une shergottite, l’un des trois principaux types de météorites martiennes — les deux autres étant les nakhlites et les chassignites.

Les météorites martiennes se forment lorsque des astéroïdes ou des comètes entrent en collision avec la planète Rouge. Des impacts violents peuvent projeter des matériaux dans l’espace, qui peuvent voyager pendant des millions d’années avant de retomber sur Terre. Nous pouvons dire que ces météorites proviennent de Mars car les scientifiques peuvent faire correspondre la composition du gaz piégé à l’intérieur des shergottites avec l’atmosphère martienne, telle que mesurée par les atterrisseurs Viking dans les années 1970. Le cratère Mojave sur Mars a été identifié comme un site possible d’où des shergottites, comme celle-ci, ont été éjectées de Mars. Le cratère a environ 5 millions d’années et mesure 55 kilomètres de diamètre.

Les météorites martiennes font partie des météorites les plus rares. Sur plus de 60 000 découvertes de météorites répertoriées, moins de 150 proviennent de Mars. Malgré le succès des missions de sondes sur Mars, comme Curiosity, nous n’avons pas encore ramené d’échantillons martiens intacts sur Terre. Par conséquent, les rares météorites martiennes sont les seuls échantillons de Mars que les scientifiques peuvent analyser dans des laboratoires ici sur Terre.