Mark Holborn, Dimitri Levas, Herbert Muschamp - Flora : les fleurs de Mapplethorpe - 2016

Mapplethorpe Flora : Les Fleurs de Mapplethorpe rassemble la collection ultime des photographies de fleurs du très influent Robert Mapplethorpe (1946-1989), avec près de deux cent quatre-vingt images qui retracent l'inaltérable fascination de l'artiste américain pour le sujet, des tous premiers Polaroids aux tirages en noir et blanc tellement stylisés. Conçu en étroite collaboration avec la Fondation Mapplethorpe, l'ouvrage Flora : Les Fleurs de Mapplethorpe est publié par Phaidon. Si Mapplethorpe est connu pour ses études de nus et ses portraits de célébrités telles Patti Smith ou Grace Jones, les photographies de fleurs ont également occupé une place significative dans son travail, un sujet qu'il a photographié avec une extraordinaire constance de 1973 jusqu'à sa disparition en 1989. Mapplethorpe a reçu son premier appareil Polaroid en 1971, appareil avec lequel il a appris à maîtriser la lumière et l'exposition en photographiant des fleurs et des compositions florales dans son loft new yorkais ou en réalisant des études chez des amis. Sa profonde connaissance de l'histoire du motif floral en peinture et ses compositions savamment construites ont permis de renouveler l'esthétique et la perception d'un sujet classique et familier. Dans le regard de Mapplethorpe, les fleurs pouvaient être belles, décadentes, sombres et érotiques. Peu de temps avant de mourir, Mapplethorpe avait envoyé à ses amis un tirage d'une photographie de tulipes recourbées sur un vase noir, comme un objet souvenir pour ne pas l oublier. Mapplethorpe a photographié des roses, des orchidées, des iris, des oiseaux de paradis, des tulipes et bien d'autres espèces communes ou rares. Le livre montre la diversité de ses compositions, de l'effet noir d'un lys photographié dans la lumière au travers d'un store horizontal, à la simplicité de jonquilles dans une bouteille en verre posée sur une table. L'ouvrage montre également les différents formats photographiques que Mapplethorpe a utilisés dont l'argentique, le Polaroid, le dye-transfer ou l'héliogravure. Les compositions permettent également de découvrir ses collections insolites de vases en porcelaine suédoise ou en verre de Murano, ainsi que celles en céramiques artisanales américaines. Flora : Les Fleurs de Mapplethorpe est introduit par deux essais passionnants. Le premier, inédit, est signé Dimitri Levas, directeur artistique new yorkais et ami de Mapplethorpe avec lequel il a travaillé de longues années sur ces natures mortes. Levas raconte avec un sens du détail précieux, le mode opératoire de leur collaboration, de l'achat des fleurs au marché jusqu'aux mises en place qu'il préparait pour les séances de prises de vues. Herbert Muschamp (1947-2007), ancien critique spécialisé en architecture pour le New York Times, signe un essai sur le contexte artistique des années 1970 à New York, la symbolique de la fleur dans histoire de l'art et la place de Mapplethorpe dans celle-ci. Le livre édité et conçu par Mark Holborn et Dimitri Levas comprend plus de 275 photographies bichromie et couleurs regroupées selon les différentes espèces botaniques. Il constitue une nouvelle édition de l'ouvrage The Complete Flowers, enrichie d'une sélection de nouvelles images et de l'essai de Levas qui n'avait jamais été publié. L'exposition « Robert Mapplethorpe : XYZ curated by Peter Marino » à la galerie Thaddeus Ropac à Paris du 28 janvier au 5 mars, précède la parution de l'ouvrage. Une rétrospective du travail de l artiste sera exposée simultanément au Getty et au LACMA à Los Angeles de mars à juillet 2016. L'exposition poursuivra son périple au Musée des Beaux-Arts de Montréal et à la Art Gallery of New South Wales à Sydney en Australie.