Nicolas Alquin (1958) & Mathilde de Torhout - Sans titre, 1991

Hand-pulled heliogravure sur papier lisse
Signé au crayon par Nicolas Alquin en bas à gauche (sculpteur)
Signé au crayon par Mathilde de Torhout en bas à droite (photographe)
Taille de la feuille : 38 x 28 cm

Héliogravure tirée à la main, autrefois peu utilisée mais très populaire à la fin du XIXe siècle, consiste en le transfert photographique de l'image sur une plaque de cuivre, préalablement aquatintée pour lui donner des tonalités, dans laquelle le motif est gravé. On encre ensuite la plaque et on imprime de la même manière qu'une plaque d'incision ordinaire.
Une héliogravure tirée à la main est exactement cela — faite à la main. Chaque tirage est encré et tiré à la main sur une presse à plat, et par conséquent chaque tirage est subtilement unique. C'est la référence absolue de tous les procédés photomécaniques. C'est le procédé sur lequel William Henry Fox Talbot a tant œuvré pour l'améliorer tout au long de sa carrière, et que Karel Kilč a finalement perfectionné. C'est le procédé que Peter Henry Emerson, Alfred Stieglitz, Alvin Langdon Coburn, James Craig Annan et d'autres grands photographes ont travaillé sans relâche pour maîtriser et adopté pour certaines de leurs plus grandes œuvres.