Figure Dogon - figure dogon - Dogon - Mali

Les Dogon vivent dans les hauteurs rocheuses élevées de l'Escarpement de Bandiagara au Mali. Ils dépendent de l'agriculture et parviennent à tirer des cultures de subsistance d'un sol pauvre dans une région qui reçoit peu de pluie. Cette figure monumentale est l'une des plus grandes sculptures dogon connues. Le climat aride de la région a préservé les œuvres dogon bien plus longtemps que ce qui est habituel pour la sculpture en bois africaine, et les tests radiocarbone de cette œuvre suggèrent qu'elle pourrait remonter jusqu'au XVe siècle.

La sculpture dogon s'intéresse principalement aux esprits responsables de la fertilité de la terre et des gens. Il s'agit notamment des ancêtres réels et mythiques d'une famille, des âmes des femmes qui sont mortes lors de l'accouchement et des esprits de l'eau. Bien que les fonctions et les significations exactes des œuvres individuelles restent souvent obscures, les chercheurs s'accordent pour dire que les sculptures dogon ont été créées pour des sanctuaires.

Le sujet le plus distinctif rendu par les sculptures dogon est celui d'une figure unique debout, les bras levés. Cette posture a généralement été interprétée comme un geste de prière — un effort pour relier la terre et les cieux — et il a été suggéré qu'elle puisse représenter un appel à la pluie. Ce chef-d'œuvre de l'art figuratif dogon dépeint un homme au corps bien modélisé dans une posture naturaliste. L'artiste a soigneusement rendu la musculature de la figure, les détails anatomiques et les ornements corporels. Sa barbe stylisée l'identifie comme un aîné et comme un individu dont l'âge et l'expérience l’autorisent à participer aux affaires religieuses, politiques et sociales les plus importantes de la société dogon. La figure porte des bracelets de poignet, des brassards et des chevilliers qui indiquent son statut, ainsi qu'une ceinture et des pendentifs au cou ressemblant à des talismans en cuir qui suggèrent également son importance spirituelle.

Provenance : ancienne collection américaine.