Surtees - Set "Sporting Novels" - 1900

LES CHEFS-D’ŒUVRE DE L’ENNOBLI SPORTIF EN ANGLAIS : ENSEMBLE DE 2 VOLUMES ILLUSTRÉS - KEGAN PAUL
Lot précieux et coordonné composé de deux jalons de la littérature sportive et satirique britannique du XIXe siècle, publié à Londres par la célèbre maison d’édition Kegan Paul & Co. au début du XXe siècle. L’ensemble comprend les célèuses et rocambolesques aventures du grotesque marchand et chasseur John Jorrocks, créées par le génie de R.S. Surtees, accompagnées par la biographie légendaire et scandaleuse de l’excentrique John Mytton écrite sous le pseudonyme de « Nimrod ». Les deux volumes jouissent d’un exceptionnel appareil illustré en couleur et en noir et blanc qui capte l’esprit de la chasse, des bals et des auberges de l’Angleterre géorgienne et victorienne.
RAISONS D’ACQUISITION
L’âge d’or de l’illustration satirique : les gravures de Henry Alken, Phiz (illustrateur historique de Charles Dickens) et T.J. Rawlins décrivent avec une ironie et un dynamisme inégalés les chutes à cheval, les toasts, les catastrophes en voiture et le style de vie aristocratique de l’époque. Uniformité élégante de bibliothèque : les deux volumes se présentent avec des reliures coordonnés en plein cuir vert avec de magnifiques titres dorés sur les dos. Un ensemble d’impact visuel extraordinaire pour enrichir les rayonnages d’une bibliothèque distinguée ou d’un club privé. Jorrocks est un personnage emblématique de la culture pop britannique du XIXe siècle, au point d’avoir fortement influencé la naissance du Cirque Pickwick de Dickens. La vie de John Mytton est quant à elle le récit fou et réel de l’un des plus extravagants et intrépides gentilshommes que l’histoire anglaise se souvienne.
VALEUR MARCHÉE
Les livres consacrés aux « Sporting Novels » anglais du début du siècle conservent un marché de collection extrêmement solide, en particulier dans les pays anglophones et parmi les passionnés d’équitation et de traditions vénerie. Un ensemble de deux volumes en reliure coordonnée signée Kegan Paul a une valeur commerciale estimée entre 300 et 480 euros, selon l’exhaustivité des gravures.
DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliures en toile éditoriale avec quelques signes d’usure, frottements aux coiffes et aux coins et une décoloration partielle et uniforme de la couleur d’origine sur les dos. Pages avec quelques floritures et brunissures physiologiques. Dans les livres anciens, avec une histoire pluri-séculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, non toujours relevées dans la description. Pp. (2); 24; 272; (2). (2); 26; 234; 2nn; (2).

TITRE COMPLET ET AUTEUR
John Jorrocks's Jaunts and Jollities.
Londres, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co.
Surtees, Robert Smith.

Memoirs of the Life of the Late John Mytton.
Londres, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co.
Nimrod (Apperley, Charles James).

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Robert Smith Surtees (1805-1864) est considéré comme le père de la fiction sportive humoristique anglaise. Avec le personnage de John Jorrocks, marchand londonien grossier transformé en improbable gentilhomme de campagne, il donna naissance à l’une des satires les plus abouties de la société victorienne, visant le monde de la chasse à la renarde, l’aristocratie rurale et les aspirations de la nouvelle bourgeoisie. Ses œuvres influencèrent profondément Charles Dickens dans la création du Cirque Pickwick et contribuèrent à fixer dans l’imaginaire collectif le mythe de la « sporting life » britannique.
Aux côtés de la fiction de Surtees, la biographie de John Mytton raconte quant à elle un personnage réellement existé, célèbre pour ses exploits extrêmes, sa passion inextinguible pour les chevaux, la chasse et les courses, et pour un style de vie aussi téméraire qu’autodestructeur. La combinaison des deux volumes offre une panoramique extraordinaire de la culture équestre et venatoire anglaise entre le XVIIIe et le XIXe siècle.

BIOGRAPHIE DES AUTEURS
Robert Smith Surtees est né à Durham en 1805. Avocat de formation, il quitta rapidement la profession pour se consacrer au journalisme et à la narration. Il fonda le célèbre périodique New Sporting Magazine et devint l’un des auteurs les plus populaires de l’époque victorienne grâce aux récits consacrés à John Jorrocks, personnage destiné à entrer durablement dans la littérature anglaise. Il mourut en 1864, laissant une production qui continue d’être réimprimée et collectionnée.
Charles James Apperley (1777-1843), mieux connu sous le pseudonyme de « Nimrod », fut le chroniqueur sportif britannique le plus autoritaire de la première moitié du XIXe siècle. Cavalier expérimenté et journaliste, il écrivit pour les principales revues consacrées à la chasse et à l’équitation. Sa biographie de John Mytton est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de la littérature venatoire anglaise.

HISTORIQUE DE L’IMPRESSION ET CIRCULATION
Les élégantes éditions illustrées publiées par Kegan Paul & Co. au début du XXe siècle représentent les rééditions les plus prestigieuses des classiques de la littérature sportive britannique. Riches des célèbres illustrations de Henry Alken, Hablot Knight Browne (« Phiz ») et Thomas J. Rawlins, elles conservèrent le caractère d’éditions cadeaux et de bibliothèque, destinées à un public cultivé et passionné d’équitation, de chasse et de traditions anglaises. Encore aujourd’hui, ces rééditions sont recherchées tant pour leur qualité typographique que pour leur riche appareil iconographique.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Tooley, English Books with Coloured Plates.
Schwerdt, Hunting, Hawking, Shooting.
Abbey, Life in England.
Podeschi, Books on the Horse and Horsemanship.
Dictionary of National Biography, entrées « Robert Smith Surtees » et « Charles James Apperley ».
COPAC / British Library Catalogue.