Robert Capa (1913–1954) - Stalingrad (today Wolgograd) 1947

Pendant sa visite à Kyiv, Steinbeck a été bouleversé par les ravages de la guerre en Ukraine, et pour les transmettre aux Américains, il écrivit :
« Si les États-Unis étaient complètement détruits de New York au Kansas, nous n’aurions qu’à peu près la surface de destruction que possède l’Ukraine. Si six millions de personnes étaient tuées, sans compter les soldats, quinze pour cent de la population, vous auriez une idée des pertes en Ukraine. En comptant les soldats, il y en aurait bien d’autres, mais six millions sur quarante-cinq millions de civils ont été tués. Il existe des mines qui ne s’ouvrent jamais car les Allemands y ont jeté des milliers de corps dans les puits. »
A Russian Journal, (1948) n’ambitionne que « un reportage honnête, noter ce que nous avons vu et entendu avec un commentaire éditorial, sans tirer de conclusions sur des choses que nous ne connaissions pas suffisamment », selon son auteur John Steinbeck. Le livre est né du désir de Steinbeck et de Robert Capa de produire un récit oculaire de la vie quotidienne dans l’Union soviétique de Staline. Le duo a voyagé le long du fameux « Vodka Circuit » – Moscou, Kiev, Stalingrad et Géorgie – pendant quarante jours entre le 31 juillet et la mi-septembre 1947, documentant les personnes et les paysages rencontrés.