Richard Mosse - Incoming - 2017

À un moment où le monde est confronté à la plus grave crise de réfugiés et de migrations depuis la Seconde Guerre mondiale, Incoming, œuvre de l’artiste irlandais Richard Mosse, aborde le fléau humanitaire et politique majeur de notre époque, le déplacement de millions de personnes dû à la guerre, à la persécution et au changement climatique. Avec des textes éclairants de Mosse et du philosophe Giorgio Agamben, le livre de 576 pages réunit des plans fixes tirés de la dernière vidéo de l’artiste réalisée en collaboration avec le compositeur électronique Ben Frost et le directeur de la photographie Trevor Tweeten – une installation cinématographique multi-canaux à la fois obsédante et saisissante, accompagnée d’une bande sonore viscérale. Des trajets effectués par des réfugiés et des migrants à travers le Moyen-Orient, l’Afrique du Nord et l’Europe sont capturés à l’aide d’une technologie de surveillance d’un niveau « arme » capable de détecter le corps humain à 30,3 km. Aveugle à la couleur de la peau, cette technologie caméra ne registre que les contours d’une différence de chaleur relative dans une scène donnée, mettant en exergue la lutte du corps humain fragile pour la survie dans des environnements hostiles.

Évoquant littéralement et métaphoriquement l’hypothermie, la mortalité, l’épidémie, le réchauffement climatique, le ciblage des armes, la surveillance des frontières, la xénophobie et la « bare life » des personnes apatrides, l’utilisation par Mosse d’un appareil téléobjectif militaire sert à révéler sa logique interne – voir comme les missiles voient. Suivant la séquence narrative du film, le livre présente des cadres fixes provenant d’extraits d’un combat en direct en Syrie où un avion américain bombarde des positions de l’EI au sol, puis des scènes montrant des réfugiés embarquant sur des bateaux de sauvetage au large de la Libye ou rassemblés le long des côtes de la Turquie à la tombée de la nuit, ou entreprenant le dangereux trajet à travers le désert du Sahara, et l’incendie du camp de réfugiés de Jungle. À l’instar du film, le livre de l’artiste témoigne de chapitres d’événements mondiaux récents – médiatisés par la technologie des caméras militaires – tout en éclairant les enjeux éthiques, technologiques, logistiques et esthétiques impliqués dans la création de cette œuvre majeure.

Richard Mosse est né en 1980 en Irlande. Il a obtenu une maîtrise en photographie de l’Université Yale, un diplôme avancé en beaux-arts de Goldsmiths (Londres), une maîtrise en études culturelles du London Consortium et une licence avec mention « first class » en littérature anglaise du King’s College de Londres. Mosse a représenté l’Irlande à la 55e Biennale de Venise avec The Enclave, pour lequel il a reçu le Deutsche Börse Photography Prize (2014). Un ensemble d’œuvres lié à INCOMING et intitulé Heat Maps a remporté le Prix Pictet 2017. Il est aussi récipiendaire d’une bourse Guggenheim, d’une bourse Leonore Annenberg, du prix B3 de la Biennale de Francfort, de la Poynter Fellowship in Journalism de Yale, d’une commission ECAS, d’une publication du Pulitzer Center on Crisis Reporting, du Perspective Award, d’une bourse des arts visuels du Irish Arts Council, d’une subvention de facilitation Culture Ireland, d’une résidence au Künstlerhaus Bethanien, et d’une résidence à l’International Artists Workshop à Ramallah. Mosse a exposé largement. La liste des musées ayant présenté son travail comprend Barbican, SFMOMA, le Louisiana Museum of Modern Art, le Nasher Museum, le MIT, le MCA, le MoCP, le Montreal Museum of Fine Arts, le Irish Museum of Modern Art, le Portland Art Museum, la Kunsthalle de Munich, le Nelson-Atkins Museum of Art, le Palazzo Strozzi, le Reykjavik Art Museum, le Bass Museum, le Kemper, FOAM, la Photographers Gallery, l’Akademie der Künste à Berlin, la National Gallery of Victoria et l’Université de Nouvelle-Soulès (University of New South Wales). Il vit à New York.