Clifford Hall (1904-1973) - San Marco Square

Place Saint-Marc à Venise. Huile sur toile sur panneau. Signé et daté 1948. Dim. sans cadre 30x41 cm. Avec cadre 42x53 cm. L’œuvre porte des descriptions et plusieurs étiquettes d’exposition au verso.

Clifford Hall, ROI, NS, (24 janvier 1904 – 25 décembre 1973) était un peintre britannique de scènes de rue et de vie bohème. L’une de ses périodes postérieures les plus reconnaissables fut celle où des personnes étaient couvertes, d’une manière différente selon les cas, par une serviette ou une couverture. Certains avaient le visage tourné ou caché par rapport au spectateur.

Clifford Eric Martin Hall est né à Wandsworth, Londres, et a passé son enfance à Richmond, d’abord à Sheen Avenue puis à Mount Arras Road. Il fit ses premières études à la Elm Tree House School, puis à la Richmond Hill School à partir de 1914, et ensuite à la King’s College School à Wimbledon. Dans les années vingt, il étudia à la Richmond Art School sous la direction de Charles Wheeler et à la Putney Art School sous Stanley Anderson. De 1925 à 1927, il étudia à Royal Academy Schools, où il obtiendra une Landseer Scholarship et commencera à accepter des commandes de portraits, ce qui financera ses études et son logement à Twickenham. Il fut influencé par Charles Sims et Walter Sickert. À partir de 1928, il résida à Paris, où il partagea un atelier à Malakoff avec Edwin John, le fils d’Augustus John. Par l’intermédiaire de John, il fut introduit dans le quartier de Montparnasse. Il étudia auprès d’André Lhote.

Hall revint en Angleterre dans les années trente, où il peignit des scènes locales à Soho et ailleurs. À partir de 1940, il peint à trois reprises Quentin Crisp, mais l’emplacement actuel de deux de ces œuvres est inconnu. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoignit une équipe de brancardiers ARP près de Lots Road, Chelsea, et soumit des contributions indépendantes au War Artists Advisory Committee. En mai 1941, une exposition des dessins de guerre de Clifford Hall, intitulée « Bombs On Chelsea », fut organisée à la Leger Gallery sur Old Bond Street, Londres, W1. Certaines de ses esquisses de cette période, qui illustrent les conséquences des bombardements, font partie de la collection du Imperial War Museum. Son œuvre fit également partie du concours de peinture lors des Jeux Olympiques d’été de 1948.

La période la plus caractéristique du travail de Hall remonte à sa vie tardive, lorsqu’à partir du milieu des années soixante il commença à peindre des portraits de femmes presque de la tête aux pieds, enveloppées dans des serviettes ou d’autres tissus, le visage caché. Ces œuvres reflétaient les nombreuses évolutions antérieures de Hall où les femmes étaient représentées la tête tournée vers le bas, peignant leurs cheveux en brossant ainsi les cheveux pour masquer le visage, ou avec le dos au spectateur, alternant avec des portraits traditionnels du visage entier.

Le contenu de l’atelier de Hall fut vendu à titre posthume en 1982 par Christie’s, à Londres, et ses peintures firent ainsi leur diffusion largement. Elles se retrouvent dans de nombreuses collections institutionnelles britanniques, certaines collections étrangères et apparaissent fréquemment lors de ventes.

Expositions
Hall exposa avec la Royal Society of Portrait Painters, la Royal Academy, le Royal Institute of Oil Painters (ROI), le New English Art Club, la Royal Society of British Artists, the London Group, the National Society of Painters, Sculptors and Printmakers (NS),[1] et la Chelsea Art Society (CAS). Lors des dernières années de sa vie, Hall fut membre des conseils d’administration de trois de ces associations artistiques : le ROI, le NS et le CAS.

En ce qui concerne les galeries, Hall eut une exposition personnelle à la Beaux Arts Gallery d’Helen Lessore en 1935 et, après la Seconde Guerre mondiale, chez Roland, Browse and Delbanco (1946, 1947, 1950), la Anthony d’Offay Gallery, l’Ashgrove Gallery, la Redfern Gallery, la Goupil Gallery et les Leicester Galleries (1952). En 1977, une exposition en mémorial eut lieu à la Belgrave Gallery. Trois autres expositions des œuvres de Hall furent organisées à la Belgrave Gallery en 1982, 1989 et 1997.