Fred Arends (1949) - Winterkoud

Il s'appelait autrefois Fred Arends (1949), mais aujourd'hui il se fait appeler « Frederick Arends ». Je comprends pourquoi. Ses œuvres d'allure classique, principalement peintes dans le style de l'École hollandaise du XIXe siècle, se vendent avec avidité aux États-Unis. Étant donné son sens du marché, il se fait donc appeler « Frederick ». Cela sonne dans les pays anglo-saxons un peu plus chic que « Fred », et, avouons-le, ce prénom convient mieux à son image de peintre traditionnel.

Est-ce à cause du climat chaud ? Ou veut-il vivre près de son plus grand marché? Quoi qu'il en soit, Fred (alias Frederick) vit depuis des années sur l'île tropicale de Curaçao, où il expose ses œuvres dans une galerie d'art, la « Art Gallery Absolute ». Pratique, car chaque année plus de 200 000 touristes américains visitent l'île. La plupart se dirigent, en partant du quai où les paquebots de croisière s'accostent, vers le cœur de la vieille ville. Au milieu de la zone du patrimoine mondial de l'UNESCO, ils voient contre la façade d'un bâtiment historique une plaque brune typique du service de la protection des monuments. En lettres de cuivre, une pancarte que les Américains associent à « Important Historical Site », sur laquelle est inscrit : « Fred Arends – the Traditional Dutch Master ». Le court texte accompagnant ci-dessous est un exemple de stratégie marketing : « Arends s'est inspiré des maîtres hollandais du XVIIe siècle et de leurs techniques. » Une référence directe, pour les passagers américains des bateaux, au XVIIe siècle des maîtres comme Rembrandt et Vermeer, mais aussi à l’époque des « Dutch founding fathers » de New York.