Signed; Joshua Dudley Greer - The Makeshift City - 2024

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La ville d’Atlanta, aux États-Unis, a connu des changements constants tout au long de son histoire. Elle a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises, a survécu à l’esclavage et à la ségrégation raciale pour devenir le berceau du mouvement des droits civiques, et a récemment redessiné l’État de Géorgie comme une vague bleue au milieu d’un océan d’États voisins rouges. The Makeshift City de Joshua Dudley Greer présente une Atlanta contemporaine en état de flux — à la fois une ville unique avec une histoire et une culture spécifiques, et une métropole américaine générique peinant à forger son identité.

Les photographies du livre ont été réalisées entre 2020 et 2024 — une période qui a englobé les événements sismiques de la pandémie de COVID-19, la montée en importance du mouvement Black Lives Matter, les luttes pour les droits à l’avortement, l’augmentation des inégalités de revenus et le mouvement Stop Cop City. Ce contexte a donné à Greer l’élan pour observer certaines forces économiques et politiques se manifester dans le paysage, l’architecture et la communauté d’une des plus grandes et des plus progressistes villes du Sud des États‑Unis. Bien que la structure de la ville ait changé de manière spectaculaire durant cette période, les systèmes qui la gouvernaient demeuraient souvent immuables, contraints par les intérêts capitaux et le va-et-vient des deux partis politiques au pouvoir.

Les images de The Makeshift City documentent les carrefours urbains du centre d’Atlanta, les banlieues, les agglomérations périphériques, les plateaux de tournage, les cimetières, les rivières et les chantiers de construction. Elles montrent des paysages fracturés par le développement et sculptés par les autoroutes, des habitants improvisant des gymnases en plein air, des mosquées et des bureaux, des immeubles neufs stériles, des terrains vagues et des demeures en ruine. Greer tisse ensemble tous ces éléments en une narration unique qui suggère les tensions du passé et les réalités du présent.

« Je regardais les gens vaquer à leurs occupations quotidiennes malgré tout ce qui pourrait agir contre eux. Il y eut des périodes de résilience, d’activisme, d’altruisme et de joie. Mais il y eut aussi des moments de banalité, de privilège et d’ignorance, voire de mépris. J’ai essayé de réaliser des photographies qui reconnaissent l’ensemble de l’expérience qui peut assaillir un lieu particulier à un moment donné. Bien sûr, je sais que je ne peux pas tout comprendre de Atlanta, et peut-être, probablement, ne le saurai-je jamais. »

La région où se dresse aujourd’hui Atlanta était à l’origine un territoire Creek et Cherokee. L’emplacement a été choisi pour être une terminus ferroviaire et la ville a été fondée en 1837 comme centre de transport. Atlanta a été détruite à la fois pendant la guerre de Sécession par les troupes du général William T. Sherman et à nouveau lors d’un grand incendie en 1917 — le phénix mythique renaissant de ses cendres adopté comme symbole officiel de la ville. Tout au long de son histoire, l’aménagement et l’expansion d’Atlanta ont été façonnés et influencés par l’esclavage, la discrimination raciale et la ségrégation. Et pourtant, Atlanta est aussi devenue connue sous le nom de « The Black Mecca » pour ses entreprises noires prospères, son leadership politique, son enseignement supérieur et son divertissement. La croissance démographique actuelle d’Atlanta, le développement immobilier et la gentrification racialisée préparent le terrain pour un nouveau chapitre, qui s’inscrit dans une ère politique incertaine et ouvre sur un avenir incertain.