Apuleio - Laus Asini - 1623

LE PARADOXAL « ÉLOGE DE L’ÂNE » CONTRE LES IGNORANTS QUI MÉPRISENT SCIENCES ET LETTRÉE
Rare première édition de la célèbre Laus Asini (« Éloge de l’Âne »), brillante satire humaniste de Daniel Heinsius (1580-1655), l’un des plus grands philologues et littéraires de l’âge d’or hollandais. Publiée anonymement à Leyde par l’Officine Elzeviriana en 1623, l’œuvre appartient à la grande tradition de l’éloge paradoxal: derrière le prétendu éloge de l’âne se développe une satire raffinée de l’ignorance, de la fausse érudition et surtout de ceux qui, ignorant tout, méprisent les sciences et les lettres, comme l’indique explicitement le titre même. La première édition est citée par la Bibliothèque nationale de France et par WorldCat with l’attribution à Daniel Heinsius et l’indication Lugduni Batavorum, ex Officina Elzeviriana, 1623. L’œuvre connut une fortune notable et fut ensuite republicuée sous une forme élargie: l’édition Elzevirienne de 1629 contient en effet la Laus Asini augmentée, ainsi que d’autres écrits facétieux. Le présent exemplaire conserve par ailleurs une provenance intéressante du XIXe siècle, avec une note de possession d’Adrianus Marinus Ledeboer (1797-1886), et est encore conservé enveloppé dans une pleine peau de parchemin contemporaine.

POURQUOI ACHETER
PREMIÈRE ÉDITION – LEYDE 1623 ! La rare impression originale de la célèbre satire de Daniel Heinsius.
ELZEVIER ! Une fabrication raffinée de la célèbre Officina Elzeviriana, nom mythique de l’imprimerie néerlandaise du XVIIe siècle.
UN « ÉLOGE DE L’ÂNE » CONTRE L’IGNORANCE ! Une brillante provocation humaniste adressée à ceux qui méprisent les sciences, la culture et la littérature.
PARCHEMIN COEVA ET PROVENANCE HISTORIQUE ! De larges marges, reliure originale et une note de possession d’Adrianus Marinus Ledeboer.

VALEUR MARCHÉ
La première édition de Laus Asini présente un intérêt bibliographique indéniable, avec des estimations autour de 1 500 à 3 000 € pour un exemplaire normal en parchemin, avec une possible réalisation de vente aux enchères plus restreinte.

PHYSIQUE / CONDITION
Pages (8), 222 [c’est‑à‑dire 224]. La bibliographie enregistre en effet une pagination apparente de 222 pages, qui correspond en réalité à 224 en raison d’une erreur de numérotation; on signale également les sigles *4 A-2E4. Conservé dans la reliure contemporaine en parchemin plein, avec le titre manuscrit au dos. Charnière interne antérieure ouverte. Amples marges. Ex-libris manuscrit au contre-plat antérieur d’Adrianus Marinus Ledeboer (1797-1886). Dans l’ensemble bel exemplaire. Comme pour tous les ouvrages anciens, de légères défauts ou restaurations non expressément mentionnés peuvent exister.

TITRES COMPLETS & AUTEUR
Daniel Heinsius (1580-1655).
Laus asini. In qua, praeter eius animalis laudes ac naturae propria, cum politica non pauca, tum nonnulla alia diversae eruditionis, asperguntur. Ad Senatum Populumque eorum, qui, ignari omnium, scientias ac literas hoc tempore contemnunt.
Lugduni Batavorum: ex Officina Elzeviriana, 1623.
PRIMA ÉDITION.
In-4°. (8), 222 [i.e. 224] pagine.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Daniel Heinsius (1580-1655) fut l’un des plus éminents philologues, poètes et humanistes de l’âge d’or néerlandais. Professeur à l’Université de Leyde, il accéda à une position de premier plan dans la République des Lettres européenne grâce à ses études sur la littérature grecque et latine, à la poésie néo-latine et à son intense activité éditoriale. La Bibliothèque nationale de France attribue expressément à Heinsius la Laus Asini de 1623, publiée sans son nom sur la page de titre. Sa renommée contemporaine fut telle qu’elle fit de lui l’une des figures littéraires les plus autorisées des Pays-Bas du XVIIe siècle; des sources bibliographiques et catalogues modernes le rappellent comme professeur de lettres classiques à Leyde et bibliothécaire de l’Université. Outre les grands travaux philologiques, Heinsius cultiva également le genre facétieux et satirique, auquel appartiennent Laus Asini et d’autres poèmes paradoxaux. Le succès de cette production est attesté par la nouvelle édition de 1629, élargie et accompagnée de plusieurs autres petits écrits humoristiques.

RARITÉ
Laus Asini de 1623 est la première édition de la satire et constitue l’une des publications Elzeviriennes les plus curieuses liées à Daniel Heinsius. Willems le répertorie au n° 215 et une source bibliographique historique signale également Rahir 181.La première édition apparaît dans les recueils de grandes bibliothèques européennes, dont la Bibliothèque nationale de France, et est citée dans les grands catalogues bibliographiques internationaux. Elle n’est toutefois pas introuvable: des copies apparaissent occasionnellement sur le marché antiquaire. Son attrait réside dans la combinaison de la première édition, de l’anonymat originel, d’un auteur éminent, d’un contenu satirique et du prestige de l’Officina Elzeviriana. Le présent exemplaire ajoute en outre le charme du parchemin contemporain, des marges généreuses et de la provenance Ledeboer.

IMPORTANCE HISTORIQUE
La Laus Asini appartient à la tradition humaniste de l’éloge paradoxal, dans laquelle l’éloge apparemment sérieux d’un sujet bas ou absurde devient un outil de critique intellectuelle et sociale. Dans l’œuvre de Heinsius, l’âne devient le prétexte pour frapper surtout l’ignorance prétentieuse et le mépris du savoir. Le long titre latin adresse provocatoirement le livre au « sénat et peuple » de ceux qui, ignorants de tout, méprisent les sciences et les lettres. Le texte s’inscrit donc dans la grande culture satirique et philologique de l’Europe du nord au XVIIe siècle, développée dans le sillage de l’Humanisme d’Erasme et du milieu universitaire de Leyde. La fortune de l’œuvre est attestée par les éditions ultérieures élargies, parmi lesquelles celle Elzevirienne de 1629, dans laquelle Laus Asini fut accompagnée d’autres écrits facétieux.

BIBLIOGRAPHIE
Willems, Alphonse, Les Elzevier. Histoire et annales typographiques, n° 215.
Rahir, Édouard, Bibliographie des Elzevier, n° 181.
Brunet, Jacques-Charles, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, III, p. 84.
Bibliothèque nationale de France, Catalogue général, Daniel Heinsius, Laus Asini, Lugduni Batavorum, ex Officina Elzeviriana, 1623.
WorldCat, Laus Asini, Ex Officina Elzeviriana, Lugduni Batavorum, 1623.
Bibliothèque municipale de Besançon, Laus Asini, 1623, descrizione bibliografica dell’edizione con collazione e segnature.