Icône - Sainte Catherine - icône russe peinte à la main - Bois

icône russe peinte à la main de Sainte Catherine.

Sainte Catherine d'Alexandrie vécut au IIIe siècle. Fille de parents nobles, elle se distinguait par une beauté rare, un esprit vif, un désir de vérité et une foi inébranlable en le Christ. Elle est la patronne céleste de l'apprentissage et du savoir.

Sainte Catherine est née à Alexandrie et était la fille du roi de l'Égypte alexandrine, Constantin. La fête est célébrée le 24 novembre.
Sainte Catherine était dotée d'une grande beauté et connaissait la philosophie grecque, la médecine, la rhétorique et la logique. Tous les jeunes du quartier, ainsi que de la cour royale, sollicitaient sa main, mais aucun d'eux n'était choisi. Elle dit à ses parents qu'elle accepterait d'épouser seulement celui qui serait plus célèbre, plus riche, plus beau et plus sage qu'elle.

Sa mère, qui croyait secrètement en le Christ, l'envoya demander conseil à son père spirituel — un saint vieil homme qui vivait dans une grotte non loin de la ville. Après l'avoir écoutée, le vieil homme lui dit qu'il connaît quelqu'un qui la surpasse en tout et lui donna une icône de la Sainte Vierge Marie et du Christ.

Catherine pria toute la soirée; et ses prières furent entendues, et la Sainte Vierge apparut, qui demanda à son Fils de regarder la jeune promise devant Lui. Mais l'Enfant tourna la tête pour ne pas regarder Catherine, disant qu'elle était fière, que ses ancêtres n'étaient pas dignes, qu'elle n'avait pas été lavée par l'eau du Saint Baptême et qu'elle n'était pas marquée du sceau du Saint-Esprit. Attristée, Catherine retourna chez le vieil homme; pour lui enseigner la vraie foi et lui apprendre à prier. Le vieil homme la baptisa au nom du Christ. Et encore une fois Sainte Catherine fut visitée par la Sainte Mère de Dieu et le Christ. Mais cette fois le Seigneur regarda doucement vers elle, lui offrant une bague — un merveilleux don pour un mariage céleste. Lorsqu'elle se réveilla le matin, elle vit la bague à sa main.

À cette époque, l'empereur Maximilien se trouvait lui-même à Alexandrie, à l'occasion des célébrations d'un festival païen. À cause de cela, de nombreux animaux sacrificiels furent préparés pour l'occasion de l'holiday. Voyant cette injustice, emplie d'amour et de foi, Catherine alla voir l'empereur. Elle parla de sa foi en le seul Dieu et exposa les erreurs des païens. Pour la convaincre de son erreur, l'empereur fit appeler cinquante sages pour discuter avec elle et la déshonorer. Mais Ékaterina gagna l'argument. Furieux, l'empereur ordonna de brûler tous les sages. Par les prières de Sainte Catherine, tous les sages acceptèrent la foi du Christ et devinrent chrétiens. L'empereur, voyant cela, sut qu'il ne la ferait pas changer de foi de cette manière. Il commença donc à lui parler de ses richesses et de sa renommée. Mais après l'avoir sèchement repoussé, il la jeta en prison. L'épouse de l'empereur fut ravie par Catherine, et elle aussi accepta la foi chrétienne. Dans les moments les plus difficiles de son martyre, un ange du Seigneur apparut, puis le Seigneur Jésus-Christ Lui-même. Après de nombreuses tortures, elle fut tuée à son18e anniversaire. Les reliques miraculeuses de Sainte Catherine reposent au Sinaï, au Monastère Sainte-Catherine.