H. van Leeuwen van Oudewater (1890-1972) - Moeder en kind

Magnifique grand tableau réalisé par la main de Henk van Leeuwen
Le cadre présente quelques traces d’usure dues à l’âge
Et dessous la toile présentent quelques taches (voir photo)

Hendrik van Leeuwen, aussi connu sous le nom de Henk van Leeuwen van Oudewater (Ter Aar, 22 janvier 1890 – Voorburg (Zuid-Holland), 23 août 1972) était un peintre néerlandais, aquarelliste, lithographe et dessinateur.

Enfance et formation
'Oui, c’est bien un peintre, voilà comment il faut que ce soit.' Ces mots enthousiastes furent prononcés par Jan Toorop lorsqu’il eut entre les mains en 1910 quelques œuvres de Henk van Leeuwen.

Hendrik van Leeuwen est né à Ter Aar. Il passa son enfance dans le village d’Oudewater. À douze ans, il réalisait des dessins de l’environnement, mais son talent de dessinateur fut peu écouté par son père. Van Leeuwen devint donc d’abord peintre d’intérieur. Il fit connaissance avec les différents types de pigments et apprit les gestes subtils du frottage et du mélange de couleurs avec de l’huile sur une plaque de marbre.

En 1914, Van Leeuwen déménagea à La Haye. Dans la capitale, il fit connaissance avec Willem de Zwart, l’un des peintres majeurs de l’École de La Haye. De Zwart perçut son talent et tenta de canaliser sa fougue de peintre. Bien qu’il ne devînt pas l’élève de De Zwart, Van Leeuwen reçut de nombreuses indications de son collègue plus âgé.

En 1916, Van Leeuwen s’inscrivit à l’Académie royale des beaux-arts (La Haye).

Développement artistique
À partir de 1926, il étudia régulièrement à Paris, à l’Académie Julian, à l’Académie Colarossi et à l’Académie de la Grande Chaumière. Van Leeuwen vivait dans un atelier à Impasse du Rouet, dans le quartier de Montparnasse. L’impressionnisme et le luminisme qui prévalaient dans ces académies eurent une grande influence sur le peintre.

L’accent mis dans son œuvre évolua vers la représentation de la lumière et des effets de la lumière. Cela fut exploré en travaillant selon la nature libre, en plein soleil. Ses couleurs devinrent plus claires et remplacèrent la palette plutôt sombre et sombre qui jusqu’alors caractérisait son travail et qui rappelait l’œuvre de Willem de Zwart.

Son séjour à Paris et plus tard en Bretagne (région), où il visita avec Ben Viegers le pittoresque village de Concarneau, le Midi et la Riviera lui apportèrent de nombreux sujets, notamment le paysage lumineux du Sud, qu’il saisit sur la toile avec une touche fluide et une palette colourée. 'En véritable impressionniste, il observait la lumière dans toutes les conditions météorologiques, à l’aube et au crépuscule, tant sous le soleil du nord que sous celui du sud', écrivait un critique.

Expositions
Van Leeuwen exposa régulièrement à La Haye, où il était membre du cercle d’artistes Haagse kunstkring et de Pulchri Studio. Lors d’une exposition de la Fédération des artistes plasticiens à la Koninklijke Kunstzaal Kleykamp en 1925, son 'Winter te Veur' fut acquis par Wilhelmina des Pays-Bas. Avec son 'Quai de l’Hotel de Ville', il attira plus tard à nouveau l’attention de la reine qui intégra une de ses toiles à sa collection d’art.

Lorsque Van Leeuwen remarqua que des homonymes peintres faisaient passer leur travail pour le sien, il signa désormais avec l’enthousiasme « v.O. », Henk van Leeuwen van Oudewater.

Il exposa son travail aussi régulièrement dans des expositions collectives. Plus d’une fois, il partagea les murs avec des peintres tels que Han van Meegeren, Ben Viegers, Ko Cossaar, Co Breman, Antoon Molkenboer et Jeanne Bieruma Oosting.

En 1959, Van Leeuwen remporta le Prix du public du Salon Haagse. Le fait de remporter ce prix remit le peintre au devant de la scène et donna lieu, moins de deux ans plus tard, à une grande exposition rétrospective au Panorama Mesdag.

À l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire, la presse publia divers articles où le maître âgé s’exprime avec vigueur et ne se sentait pas encore définitivement mis au rancart.