Un masque en bois. - Punu - Gabon (Sans prix de réserve)

Un masque Punu, région Nyanga, Gabon. Incl. pupitre

Masque-front en double face Punu (avec deux faces opposées). Dans l’art d’Afrique centrale, cette forme à double visage est appelée Janiforme (en référence au dieu romain Janus). Ce masque en bois sculpté est un masque de type casque connu sous le nom d’Okuyi (ou Mukudji) de la culture Punu. Destiné à représenter le visage idéalisé d’une ancêtre féminine revenue de l’au‑delà, il se distingue par la blancheur de son visage et la complexité de sa coiffure noire.
Deux visages qui se font face à l’infini: Le masque présente deux visages féminins identiques sculptés dos à dos. Ils regardent dans deux directions diamétralement opposées (vers l’avant et vers l’arrière). La surface du masque est entièrement recouverte d’une épaisse couche de pigment blanc (kaolin), qui symbolise le monde des esprits, la pureté et la mort.
Symbolique du regard double: Cette structure permet à l’esprit ou au danseur de voir simultanément le passé et le futur, le monde des vivants et celui des ancêtres, ou de détecter des forces malveillantes venant de toutes les directions. Les deux visages portent une kaolin blanche. Cette couleur signifie l’appartenance de l’objet au monde des esprits et des défunts. Vu de profil, les traits du visage présentent des fronts bombés, des nez droits et des oreilles petites et semi-circulaires sculptées en relief. Les cheveux noirs sont gravés de stries fines parallèles et curvilinéaires. Les tresses latérales des deux visages se croisent et se fondent sur le côté du masque dans un mouvement fluide. Les cheveux des deux visages se rejoignent au centre pour former un seul et monumental chaperon pointu.
Les yeux fermés en amande et les sourcils fins, peints en noir ou bleu-gris foncé, délimitent nettement la partie supérieure du visage blanc par rapport aux cheveux sombres. Les cheveux noirs sont gravés de fines stries parallèles et curvilinéaires. Les tresses latérales des deux visages se croisent et se fondent sur le côté du masque dans un mouvement fluide. La partie inférieure du masque forme un cou cylindrique en bois brut, laissé dans sa teinte marron d’origine. Une rangée régulière de petits trous circulaires fait le tour de la base. Ces perforations servaient à fixer l’ornement en tissu ou en fibres végétales (rafia) destinées à dissimuler complètement le corps du danseur sur échasses.
Les Punu résident sur la rive gauche de la haute rivière Ngoume (Gabon) et appartiennent au groupe des tribus connus sous le nom de Shira, qui faisaient originellement partie du royaume Luango d’Angola. Avec les Eshira, les Lumbo, les Vili, les Galoa et les Vungu, les Punu ont migré vers le nord au cours du XVIIIe siècle et se sont installés dans la région où ils vivent encore aujourd’hui. Ils vivent dans des villages indépendants divisés en clans et familles, et la cohésion sociale est assurée par une société appelée moukouji. Son rôle principal est de réguler la vie communautaire en matière sociale et judiciaire, et elle s’applique principalement à la neutralisation des forces du mal. À cette fin, les officiants du moukoudji utilisent un kit culte qui comprend des statuettes, des reliques humaines et des masques. Source: Zyama

Similaire à la plupart des masques Punu attrayants, ce masque Igbo (dernière séquence photo) est un exemplaire de remplacement ou a été fabriqué pour l’exportation, sans usage rituel.

Chaque ville Igbo diffère en termes de répertoire de fêtes et de types de masques, et souvent les formes spirituelles et stylistiques s’entrecroisent entre les régions, ce qui rend difficile d’assigner ce masque à un lieu particulier. Cependant, les traditions du masque à travers les diverses régions Igbo partagent des thèmes fondamentaux et des esprits similaires, et l’objectif de ce masque de jeune fille peut donc être quelque peu clarifié. Parmi les deux types de masques les plus importants chez les Igbo — ceux idéalisant les qualités des jeunes femmes, et ceux représentant les pouvoirs des hommes — le masque de jeune fille incarne le premier. Lorsqu’il est porté, toujours par un homme, l’esprit de jeune fille qu’une danseuse personnifie représente les idéaux de grâce féminine et de beauté juvénile, bien que cela soit exagéré tant dans les masques que dans leur performance.

Les modèles Igbo de beauté reposent sur des dimensions physiques et morales. Physiquement, une fille doit être grande et élancée, avec un long cou, des seins pleins et pointus, le teint clair et des traits fins, ses cheveux joliment coiffés (de préférence dans la coiffure crête) et ses traits mis en valeur par des tatouages faciaux. Ces qualités observables reflètent les traits spirituels souhaités par les Igbo — pureté, définie par la pâleur de son teint, grâce sous forme de ses traits du visage et de la manière dont l’esprit est dansé, obéissance, bon caractère et générosité. De plus, la coiffure crête, souvent considérée comme un signe de richesse ou de royauté, est un symbole de la jeune fille igbo comme source de la dot pour sa famille lors de son mariage. De tels idéaux physiques et moraux ne correspondent souvent pas à la réalité, et ne sont pas nécessairement destinés à ce que les esprits de jeunes filles soient transcendants, une connexion entre les désirs Igbo de beauté et l’émerveillement spirituel des morts incarnés.

Les artistes des masques de jeune fille préféraient les pigments rouge, orange, jaune et noir pour mettre en valeur leurs sculptures, ainsi que d’autres couleurs, et cela se lit sur l’intégralité du masque. Comme dans un certain nombre de masques plus élaborés, qui peuvent comporter entre une et trois crêtes de cheveux, cette jeune fille en possède trois, formant dramatiquement un jeu d’espace positif et négatif.

Les masques de jeune fille sont principalement utilisés lors de fêtes agricoles (généralement pendant la saison sèche) et lors des second rites funéraires des membres éminents de la société. À ces occasions, les esprits de jeune fille sont invoqués aux côtés d’autres esprits en tant qu’accompagnateurs appropriés des morts hautement respectés dans le monde des esprits. Lors des cérémonies agricoles ou d’autres cérémonies, toutefois, les esprits de jeune fille semblent aider à veiller sur les vivants et à favoriser les récoltes abondantes, la fertilité et la prospérité générale. Les esprits de jeune fille sont légers et joyeux, contrairement aux esprits plus menaçants du monde Igbo, qui créent souvent une atmosphère plus grave. Les masquers de jeune fille se produisent presque comme dans une pièce de théâtre, comme s’ils étaient dans une pièce, leur but étant d’amuser à la fois le public humain et spirituel.

Source:
Aniakor, Chike C. et Herbert M. Cole. Igbo Arts: Community and Cosmos. Museum of Cultural History, University of California: Los Ange

Certaines informations ont été générées par intelligence artificielle et s’appuient sur des sources publiées dans les domaines de l’ethnographie, de l’archéologie et de l’histoire de l’art.

Informant: Wassiu

MAZ15328

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