Masque anthropomorphe - Ndaaka – Ituri - République démocratique du Congo

Masque anthropomorphe – Ndaaka – Ituri – République démocratique du Congo

Origine : République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa), région de l’Ituri
Culture / Ethnie : Ndaaka
Matériau : Bois sculpté et pigments
Support : Œuvre fournie avec son socle de présentation d’origine, réalisé sur mesure.

- Un catalogue exclusif et abondamment illustré accompagne la Collection Wirtz, avec une notice détaillée consacrée à chacune des œuvres présentées. ( disponible sur commande )

- Inédit : Composition datée et signée, intitulée D’après la collection Wirtz, proposant une évocation picturale de l’intérieur de la collection tel qu’il aurait pu être représenté en 1965.

Provenance

Ancienne collection particulière d’une membre de la famille Wirtz, Anvers (Belgique), famille historiquement active dans le secteur du voyage.

Selon les informations transmises directement par son héritier, cet objet aurait été rapporté du Congo dans les années 1960, puis conservé au sein de la famille.

La collection familiale était soigneusement conservée et présentée dans une pièce entièrement dédiée, aménagée dans l’esprit d’un cabinet de collection privé, où les œuvres étaient réunies et mises en valeur dans un environnement spécialement consacré à leur présentation.

Acquis directement auprès de l’héritier, avec lequel la présente vente est réalisée en collaboration.

Description & Étude de l’œuvre

Masque facial anthropomorphe attribué aux Ndaaka, population établie dans la région forestière de l’Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo.

Les traditions masquées Ndaaka sont notamment documentées dans le cadre des rites d’initiation masculine. Les archives du National Museum of African Art conservent ainsi un important ensemble photographique réalisé près d’Epulu, montrant les cérémonies d’initiation Ndaaka, durant lesquelles chants, danses et personnages masqués participaient au passage des jeunes hommes vers le statut d’adulte.

Cet exemplaire possède une remarquable force de simplicité. Le visage ovale est construit à partir de quelques formes essentielles, parfaitement lisibles : deux vastes yeux circulaires percés, une longue arête centrale descendant du front, une bouche réduite à une fine incision horizontale et un large motif sombre occupant le menton.

La partie supérieure du visage est particulièrement saisissante. Deux lignes sombres convergent depuis le sommet du front pour former une puissante structure en « V », prolongée par une arête médiane effilée. Celle-ci vient séparer les deux grands yeux cerclés de pigments clairs, dont les ouvertures rondes donnent à l’ensemble un regard fixe et extraordinairement intense.

La polychromie, aujourd’hui partiellement atténuée par les usures de surface, repose sur une combinaison de tons brun-rouge, noirs et blanchâtres. Les différents aplats organisent le visage presque comme une composition géométrique, tandis que la matière du bois et les pertes de pigments apportent profondeur et caractère à l’ensemble.

La puissance de cette œuvre réside précisément dans cette économie de moyens : quelques volumes, quelques aplats de couleur et deux ouvertures suffisent à créer une expression d’une présence étonnante. Le masque paraît simultanément calme, vigilant et énigmatique, avec une frontalité qui lui confère une dimension presque emblématique.

Les perforations visibles sur le pourtour témoignent de l’ancien système permettant d’associer la partie sculptée à d’autres éléments du costume ou de la parure lors de son utilisation.

Les masques Ndaaka demeurent moins largement représentés et étudiés que plusieurs grandes traditions sculpturales congolaises, ce qui contribue aujourd’hui à l’intérêt particulier porté à ces œuvres de l’Ituri. Les sources consacrées à cette production soulignent notamment leur simplicité formelle et l’originalité de leurs décors peints.

Une œuvre sobre mais intensément expressive, dont la géométrie du visage, le regard frontal et la patine ancienne lui confèrent une présence singulière et immédiatement captivante.