Laurent Benaïm - Laurent Benaïm - 2019

STILL SHRINK-WRAPPED

OUT OF PRINT FOR A LONG TIME

La majorité de ce que l’on appelle la photographie érotique est soporifique et impertinente ; elle offence l’imagination, l’intelligence et les instincts les plus bas à parts égales. Ses poses sortent du bois et les modèles proviennent du catalogue des idéaux de beauté normatifs, jeunes, athlétiques et majoritairement blancs. Laurent Benjamin est différent : « J’ai toujours été fasciné par le sexe, la diversité des pratiques et la volonté absolue des gens de réaliser leurs fantasmes », déclare le photographe parisien. « Ces moments de plaisir me captivent sous toutes leurs formes : le beau comme le laid. Je n’ai aucun critère d’une sélection esthétique, ce qui m’intéresse, c’est l’expression du désir humain. » Benaïm se fiche éperdument des normes corporelles, de l’identité de genre, des orientations et préférences sexuelles. Quiconque passe par son studio peut regarder comme il veut et montrer ce qu’il veut — Benaïm n’agit lui-même que comme témoin et observateur, comme conseiller créatif avec une caméra impartiale. Le photographe ne prend des photos que d’amateurs, qui peuvent être jeunes ou âgés, hétéro-, homo-, bi-, transsexuels ou intersexuels, straight, tordus, gros et maigres. Ils affluent dans le grand studio commercial de Benaïm, en banlieue parisienne de Montreuil, depuis 1999, depuis que la rumeur a circulé : leurs inclinations, bizarreries et obsessions ne sont pas seulement acceptées ici, mais sont même transformées en art grâce à une technique d’impression spéciale du XIXe siècle. La technique du bichromate de caoutchouc tempère l’extrémisme de son sujet et lui a permis d’exposer à Paris, Berlin, Milan, Luxembourg, Zurich et — comme il sied — au Kinsey Institute for Sex Research à Bloomington, Indiana, États-Unis. Laurent Benaïm présente 300 des plus de 1000 images du photographe dans un livre qui sera sans doute l’un des livres de table basse les plus audacieux — et les plus discutés — de TASCHEN.