HENRION, Denis - Usage du compas de Proportion. Nouvelle Edition, reveue, corrigee, & augmentee d'une seconde partie - 1624

« Nouvelle » édition (voir ci-dessous), rare, de l’essai de Henrion sur la boussole proportionnelle, l’œuvre qui a introduit l’instrument en France. La boussole proportionnelle, aussi connue sous le nom de secteur, de boussole géométrique, ou de boussole militaire, était un instrument de calcul analogique largement utilisé de la fin du XVIe siècle jusqu’à nos temps modernes. Ses origines restent incertaines, mais elle fut décrite pour la première fois dans l’imprimerie par Thomas Hood en 1598, et développée à peu près à la même époque par Galilée, bien que sa description n’apparaisse qu’en 1606 (et alors sans illustration). « Henrion avait vu un secteur, fabriqué par Jacques Alleaume, à Paris. Sept ans plus tard, en 1623, Edmund Gunter publia son travail sur le secteur sans attribution de l’invention à d’autres. Henrion supposa qu’Alleaume avait inventé le secteur et déclara toutes les améliorations comme les siennes. Il est évident que Henrion n’était pas au courant des publications antérieures de Hood, de Galilée et de plusieurs autres. Il poursuit en affirmant qu’un individu sans nom (Gunter) aurait volé l’idée du secteur à sa personne. Dans ce travail, Henrion décrit un secteur très simple fabriqué en 1616 par Daniel Chorez [illustré sur la planche à double page], un grand fabriquant d’instruments français de l’époque. Ce secteur n’avait que quatre échelles (lignes de lignes, cordes, plans et solides) … Ce travail, comme celui de Gunter en Angleterre, fut celui qui introduisit le secteur en France. Il fut bien accueilli et passa par au moins vingt éditions différentes » (Tomash & Williams). Comme l’a noté Henrion dans l’avant-propos du présent ouvrage, il espérait que Alleaume lui-même écrirait une explication de la construction et de l’utilisation de la boussole proportionnelle, mais ses lourdes tâches l’en empêchèrent; il a donc lui-même tenté de combler la lacune.

Cette édition, qui est « augmentée d’une seconde partie », a été publiée la même année que la « deuxième édition ». Elles sont toutefois assez différentes : celle-ci est un quarto et comporte une planche en double page ainsi qu’une seconde partie, dont aucune n’apparaît dans la « deuxième édition », qui est un octavo. La partie supplémentaire est incluse afin de traiter à la fois de la pratique et de la théorie du secteur. RBH ne répertorie qu’une seule autre copie de cette Nouvelle Edition.

Il a été affirmé que « Denis Henrion », et « Pierre Hérigone », étaient en fait tous deux des pseudonymes du baron Clément Cyriaque de Magnin (1580-1643), mais DSB donne des entrées distinctes pour Henrion et Hérigone.

Petit 4to, pp. [ii], 86, avec une planche gravée dépliante de la boussole proportionnelle et plusieurs illustrations sur bois dans le texte, entièrement non coupé. Vélin contemporain (tâché, et une petite portion du vélin manquante au niveau du dos, étiquette de reliure en papier manuscrit). Une copie authentique, non pressée, dans une reliure contemporaine non restaurée."