Lo Piccolo - Il Canto Fermo - 1739

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LE CANT GRÉGORIANAL DANS LA PALERME DU XVIIIe SIÈCLE : MANUEL PRATIQUE RARE
Rare et fascinant traité sicilien sur le canto fermo et le canto grégorien, publié à Palerme en 1739 par le prêtre Filippo Lo Piccolo, bénéficiaire de l’Insigne Basilique de la Première Siège du Royaume. L’œuvre naît dans un esprit essentiellement pratique : exposer avec « la plus grande brièveté » et de la « manière la plus facile » les règles nécessaires pour lire, intoner et diriger le chant ecclésiastique. Lo Piccolo aborde systématiquement les lettres et les notes, les figures musicales, les neumes, les expositions, les clefs, les propriétés, les exacordes, les mutations, les tons ecclésiastiques, les cadences et les modalités d’intonation, en accompagnant l’explication de numeros exemples de notation musicale gravés dans le texte. Particulièrement important est le lien direct avec la praxis liturgico-musicale palermitaine : l’auteur déclare avoir exposé les règles du « Cant Grégorien, Ecclésiastique, et Angelique » et avoir montré comment diriger le chœur « selon l’usage de ma Cathédrale ». Une source significative pour l’histoire de la musique sacrée, du canto grégorien et de la pratique chorale en Sicile au XVIIIe siècle.

VALEUR MARCHÉE
Œuvre spécialisée et peu commune, intéressante pour les collectionneurs de musique ancienne, de canto grégorien, de liturgie, d’histoire ecclésiastique sicilienne et d’histoire de Palerme. La valeur est accrue par l’ancrage septencentique, l’impression palermitaine, l’abondant appareil d’exemples musicaux et la conservation de l’exemplaire en conditions globalement plus que bonnes. Le contenant moderne de protection améliore en outre sa présentation sans altérer la reliure originale. Valeur du volume : 500–600 €.

DESCRIPTION PHYSIQUE ET ÉTAT
Reliure contemporaine sans couverture, renforcée au dos ; conservé dans un élégant contenant ultérieur en demi-victoire de cuir couleur bordeaux avec plats marbrés, titres etornements dorés gravés sur le dos. Exemplaire avec burnes. Page de titre avec vignette xilographique ; de nombreuses vignettes, lettrines, capiccules et finitions xilographiées. Large dispositif de partitions et d’exemples musicaux insérés dans le texte, avec notation de canto fermo et de nombreux schémas relatifs à des gammes, clés, tons, cadences et formules mélodiques. Quelques légères auréoles d’eau, principalement marginales, ondulations naturelles et traces minimes du temps. Dans les livres anciens, avec une histoire pluriseculaire, peuvent être présentes quelques imperfections, pas toujours relevées dans la description. Pages (2) ; 16 ; 124.

TITRE COMPLET ET AUTEUR
Le Cant Fermo.
À Palerme, dans la Stamperia d’Angelo Felicella, 1739.
Filippo Lo Piccolo.

CONTEXTE ET SIGNIFICATION
Le Cant Fermo de Filippo Lo Piccolo constitue un témoignage particulièrement intéressant de la transmission pratique du chant liturgique dans l’Italie méridionale du XVIIIe siècle. Le « canto fermo » indiquait la tradition monodique ecclésiastique fondée sur le répertoire grégorien et son utilisation quotidienne dans la liturgie. Ce n’était donc pas seulement de la théorie musicale : pour les prêtres, les chanteurs et les membres des chœurs ecclésiastiques, la lecture et l’intonation correctes de ce répertoire constituaient une compétence concrète nécessaire à l’accomplissement des fonctions religieuses. Lo Piccolo structure l’œuvre comme un véritable manuel progressif. Après les « Règles très brèves du Canto fermo utiles pour guider, avec son ordre, le Chœur », on aborde l’origine du canto fermo, lettres et notes, distances entre les notes, figures musicales, neumes, clés, propriétés, exacordes, mutations et système modal. De nombreuses pages montrent graphiquement les gammes ascendantes et descendantes, différentes clés et formules mélodiques. La partie particulièrement développée est celle des tons ecclésiastiques, illustrés par des exemples de principes, finales et cadences. La dernière partie présente de nombreuses formules musicales tirées de la pratique liturgique concrète. La valeur documentaire de l’œuvre est accrue par la référence explicite de l’auteur à l’usage de sa propre Cathédrale, permettant de lire le volume aussi comme témoignage de la pratique musicale de l’Église palermitaine au XVIIIe siècle.

BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR
Filippo Lo Piccolo fut prêtre et musicographe sicilien actif dans la première moitié du XVIIIe siècle. D’après la page de titre de l’œuvre, il semble être l’un des bénéficiaires de l’Insigne Basilique de la Première Sede du Royaume de Palerme, ce qui le situe directement dans l’environnement ecclésiastique et liturgique de la ville. Sa formation musicale paraît étroitement liée à la pratique du chant ecclésiastique et à la nécessité d’en transmettre les règles aux prêtres et aux chantres. Dans Le Cant Fermo, Lo Piccolo démontre une connaissance de la tradition théorique antérieure, mais poursuit surtout un objectif pédagogique : simplifier une matière complexe et fournir des règles immédiatement applicables à la pratique chorale. Dans la conclusion, il déclare explicitement avoir illustré les normes du « Cant Grégorien, Ecclésiastique, et Angelique » et avoir guidé, à travers celles-ci, le chœur selon l’usage de sa propre Cathédrale.

HISTORIQUE DE L’IMPRESSION ET CIRCULATION
L’œuvre a été imprimée à Palerme en 1739 dans la Stamperia d’Angelo Felicella, avec licence des supérieur. Les pages préliminaires comprennent l’approbation ecclésiastique, datée de 1738, confirmant la procédure censorio habituelle prévue pour un manuel destiné à l’entourage religieux. L’édition appartient à la production musicale sicilienne du XVIIIe siècle, un secteur bibliographiquement beaucoup plus restreint comparé à la grande édition musicale vénitienne, romaine ou bolognaise. La présence d’un grand nombre d’exemples musicaux intégrés typographiquement dans le texte rendait en outre la réalisation du volume plus complexe que celle d’un traité ecclésiastique ordinaire. L’étroite relation entre contenu théorique et pratique spécifique de la Cathédrale de Palerme confère à l’édition un caractère fortement local et documental : non seulement un manuel général sur le canto fermo, mais aussi un témoignage de la transmission concrète du répertoire grégorien en Sicile au cours de la première moitié du XVIIIe siècle.

BIBLIOGRAPHIE ET RÉFÉRENCES
Filippo Lo Piccolo, Il Canto Fermo exposé colla maggior brevità, e col modo più facile, Palerme, Stamperia di Angelo Felicella, 1739.
Trattatistica italiana sei-settecentesca sul canto fermo, canto grégorien, modalità ecclésiastique et pratique chorale.
Repertori bibliografici relativi à la stampa musicale et liturgique sicilienne du XVIIIe siècle.
Studi sulla tradizione del canto grégoriano e sull’insegnamento del canto fermo nell’Italia moderna.
Studi sulla storia musicale, liturgica ed ecclesiastica di Palerme e della sua Cattedrale nel XVIII secolo.