Masque anthropomorphe - Ngbaka - République démocratique du Congo

Masque anthropomorphe – Ngbaka – République démocratique du Congo

Origine : République démocratique du Congo (Congo-Kinshasa), région de l’Ubangi
Culture / Ethnie : Ngbaka
Matériau : Bois sculpté, patine sombre
Support : Œuvre fournie avec son socle de présentation, réalisé sur mesure.

- Un catalogue exclusif et abondamment illustré accompagne la Collection Wirtz, avec une notice détaillée consacrée à chacune des œuvres présentées. ( disponible sur commande )

- Inédit : Composition datée et signée, intitulée D’après la collection Wirtz, proposant une évocation picturale de l’intérieur de la collection tel qu’il aurait pu être représenté en 1965.


Provenance

Ancienne collection particulière d’une membre de la famille Wirtz, Anvers (Belgique), famille historiquement active dans le secteur du voyage.

Selon les informations transmises directement par son héritier, cet objet aurait été rapporté du Congo dans les années 1960, puis conservé au sein de la famille.

La collection familiale était soigneusement conservée et présentée dans une pièce entièrement dédiée, aménagée dans l’esprit d’un cabinet de collection privé, où les œuvres étaient réunies et mises en valeur dans un environnement spécialement consacré à leur présentation.

Acquis directement auprès de l’héritier, avec lequel la présente vente est réalisée en collaboration.

Description & Étude de l’œuvre

Masque facial anthropomorphe attribué aux Ngbaka, population établie dans la région de l’Ubangi, au nord-ouest de la République démocratique du Congo. Les collections du National Museum of African Art documentent l’utilisation de masques Ngbaka dans le cadre de rites d’initiation et de circoncision, au cours desquels les jeunes hommes étaient temporairement tenus à l’écart du village.

Cet exemplaire se distingue par une remarquable sobriété et par la profondeur de sa patine sombre. Le visage, de forme ovale et légèrement allongée, est construit avec une grande économie de moyens : front bombé, yeux réduits à de fines ouvertures horizontales, long nez rectiligne et bouche discrètement entrouverte.

Le traitement du regard est particulièrement saisissant. Les paupières lourdes et presque closes donnent au masque une expression calme, retenue et profondément intériorisée. De part et d’autre, les volumes latéraux qui encadrent les yeux accentuent encore la puissance de la partie supérieure du visage.

Le nez constitue l’axe majeur de la composition. Très allongé et nettement projeté, il est parcouru de fines lignes incisées verticales qui se prolongent vers le front et introduisent un rythme subtil dans une sculpture autrement très dépouillée.

La bouche, simplement dessinée par deux lèvres épaisses et une étroite ouverture, apporte une étonnante douceur à l’ensemble. Aucun détail n’est superflu : chaque volume semble avoir été réduit à son expression essentielle.

La patine brun-noir, profonde et irrégulière, constitue l’un des grands attraits de la pièce. Les nombreuses marques, petites abrasions et variations de surface laissent apparaître par endroits la tonalité plus claire du bois, donnant au masque une matière particulièrement vivante.

Observé de trois quarts, le modelé prend toute son ampleur : la courbure du front, la projection du nez et le dessin des lèvres créent une véritable profondeur sculpturale, tandis que la frontalité conserve une expression presque méditative.

Une œuvre d’une grande force silencieuse, dont le dépouillement, la qualité du modelé et la belle patine sombre produisent une présence à la fois austère, humaine et profondément énigmatique.