Alexander Pope - L’Uomo del Pope - 1788

POPE À VÉNISE : L’« ESSAY ON MAN » DANS LA RARE VERSION ITALIENNE DE 1788
Une édition vénitienne du XVIIIe siècle du célèbre poème philosophique d’Alexander Pope dédié à la nature et au destin de l’homme. Publié à l’origine à Londres en 1733-1734, l’Essay on Man est devenu l’un des textes philosophico-littéraires les plus influents des Lumières européens. Cette version italienne témoigne de l’extraordinaire fortune de Pope en Italie au XVIIIe siècle et de la circulation des idées éclairées à travers la traduction. Une œuvre d’un grand intérêt pour les collections dédiées à l’Illumination, à la littérature anglaise et à sa réception italienne.

ABSTRACT
Version italienne de l’Essay on Man, l’un des textes les plus célèbres d’Alexander Pope et l’une des œuvres poético-philosophiques fondamentales du XVIIIe siècle européen. Articulé à l’origine en quatre épîtres, le poème examine la position de l’homme dans l’univers, la relation entre raison et passions, la nature du bonheur et l’ordre providentielle de la création. Derrière l’élégance du vers se cache une réflexion philosophique ambitieuse qui contribua énormément à la renommée continentale de Pope. Le principe selon lequel l’homme, incapable de comprendre la totalité du dessein universel, doit reconnaître les limites de sa propre connaissance est très célèbre. L’édition vénitienne de 1788 représente un témoignage intéressant de la diffusion italienne de ces idées à la veille de la Révolution française.

MARKET VALUE
Les traductions italiennes du XVIIIe siècle de Pope constituent un secteur collectionnable intéressant, surtout lorsqu’elles sont conservées en reliure de l’époque et en bon état, mais elles affichent généralement des prix inférieurs à ceux des premières éditions anglaises. Pour cette édition vénitienne de 1788, un ejemplaire complet peut raisonnablement se situer dans la tranche de 300–450 €, avec des hausses possibles en présence d’un papier particulièrement frais, d’une provenance significative, de barbes ou d’une reliure de qualité supérieure.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure ancienne en carton rigide marbré avec quelques taches et usures superficielles. Pages présentant quelques brunissements et floraisons physiologiques. Exemplaire partiellement en barbe. Dans les livres anciens, avec une histoire pluri-centenaire, certaines imperfections peuvent être présentes, non toujours relevées dans la description. Cette annonce contient des Visualisations IA. Les images font partie intégrante de la description. Pp. (2); 144; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
L’uomo del Pope.
Au colophon : Se trouve vendibile dai librai Storti e Foglierini à Venise, 1788.
Pope, Alexander.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Publié anonymement en quatre épîtres entre 1733 et 1734, An Essay on Man représente l’un des textes les plus importants de la culture philosophico-littéraire anglaise du XVIIIe siècle. Pope se propose d’examiner la position de l’être humain au sein de l’ordre universel. L’homme occupe une condition intermédiaire : doté de raison mais incapable de comprendre pleinement le dessein de la création, suspendu entre grandeur intellectuelle et fragilité. Le poème dialogue avec certaines des questions centrales de la philosophie du XVIIIe siècle : raison, nature, providence, libre arbitre, bonheur et limites de la connaissance humaine. Son influence fut énorme et rapidement internationale. Le texte circula à travers de nombreuses traductions françaises, italiennes, allemandes et dans d’autres langues européennes, devenant partie intégrante du débat éclairé. Sa réception en France fut particulièrement significative : Voltaire admirait profondément Pope, contribuant à la diffusion de sa réputation sur le continent. L’édition vénitienne de 1788 doit être lue précisément dans ce cadre de circulation européenne des idées.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Alexander Pope (1688–1744) fut l’un des plus grands poètes anglais du XVIIIe siècle et une figure centrale de l’âge d’or de la littérature britannique. Né à Londres dans une famille catholique, il fut en grande partie exclu du système éducatif officiel en raison des restrictions imposées aux catholiques anglais. Il construisit donc par lui-même une culture littéraire extraordinairement riche. Il acquit rapidement la renommée grâce à l’Essay on Criticism et surtout à The Rape of the Lock, brillant chef-d’œuvre de la poésie satirique anglaise. La monumentale traduction de l’Iliade et par la suite de l’Odyssée lui valurent la renommée et l’indépendance économique. Avec An Essay on Man, Pope aborda toutefois directement les grandes questions philosophiques de son temps, réalisant une œuvre capable d’atteindre un public européen bien au-delà des frontières de la poésie anglaise.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La première épître de l’Essay on Man parut anonymement à Londres en 1733; les suivantes furent publiées entre 1733 et 1734. Le succès fut rapide et le poème connut de nombreuses éditions et traductions. La circulation italienne de l’œuvre se développa au cours du XVIIIe siècle à travers différentes versions, adaptations et rééditions, s’inscrivant sur le marché éditorial vénitien animé. La présente édition porte au colophon : « In Venezia: si trova vendibile dai librai Storti e Foglierini, 1788 ». La formulation éditoriale particulière — « si trova vendibile » — mérite attention : elle identifie Storti et Foglierini comme les libraires auprès desquels le volume était commercialisé, sans nécessairement attribuer à eux l’impression typographique matérielle. Cet élément doit être conservé fidèlement dans la catalogation antiquaire. Cette édition se situe également à un moment historique particulièrement significatif : 1788, à peine un an avant le début de la Révolution française, lorsque le débat européen sur la nature de l’homme, sur la raison et l’ordre social avait atteint une intensité exceptionnelle.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Pope, Alexander. An Essay on Man. Londres, 1733-1734. Édition originale de l’œuvre, référence indispensable pour reconstituer la genèse et la diffusion européenne ultérieure du texte.

Griffith, Reginald H. Bibliografia delle opere di Alexander Pope. Répertoire fondamental pour l’étude des éditions originales et de l’histoire éditoriale complexe des œuvres du poète.

British Library. Les collections de la bibliothèque constituent l’une des principales références internationales pour les éditions de Pope et pour l’histoire bibliographique de l’Essay on Man.

ICCU – SBN. Fondamental pour le recensement des éditions et traductions italiennes du XVIIIe siècle de Pope et pour la localisation des exemplaires conservés dans les bibliothèques italiennes.

WorldCat. Catalogue collectif international utile pour vérifier la diffusion des différentes traductions et éditions de l’œuvre dans les bibliothèques européennes et nord-américaines.

ESTC – English Short Title Catalogue. Répertoire essentiel pour l’étude des éditions britanniques du XVIIIe siècle de Pope et de la première circulation de l’Essay on Man.

Cataloghi storici dell’editoria veneziana del XVIII secolo. Utiles pour approfondir l’activité commerciale des libraires Storti et Foglierini et établir avec plus de précision les caractéristiques bibliographiques de l’édition de 1788.

Bibliografie e studi sulla fortuna italiana di Alexander Pope. La réception italienne de l’auteur constitue un chapitre important de la diffusion de l’Illuminisme littéraire anglais en Europe continentale.