Écritoire - marbre rouge - Ecritoire de bureau

Écritoire de bureau à double encrier surmontée d’un buste à l’antique
France, XIXᵉ siècle
Napoléon III vers 1860-1880
Bronze doré et patiné, marbre rouge veiné de blanc
Dimensions : H. 28 × L. 38 × P. 24 cm

Cette importante écritoire de bureau constitue un bel exemple du goût historiciste français du XIXᵉ siècle, associant un riche vocabulaire rocaille à l’évocation de l’Antiquité classique.

La composition, parfaitement symétrique, s’organise autour d’un buste à l’antique, coiffé d’une couronne de laurier et vêtu d’un ample drapé. Le visage idéalisé, au regard légèrement relevé, ainsi que le traitement des boucles et des plis du vêtement s’inscrivent dans la tradition néoclassique héritée de la statuaire gréco-romaine. La couronne de laurier pourrait évoquer une muse, une allégorie des Arts ou de la Poésie, plutôt qu’un personnage précisément identifiable.

Le buste repose sur une imposante architecture de bronze à décor de volutes, feuilles d’acanthe, coquilles et rinceaux, dont les courbes généreuses rappellent le répertoire Louis XV et son interprétation au XIXᵉ siècle. De part et d’autre prennent place deux encriers couverts, traités en pendant. Leurs panses renflées et leurs couvercles sommés d’un bouton reprennent le même vocabulaire ornemental et participent à l'équilibre monumental de l'ensemble.

La partie inférieure forme un large plateau destiné aux instruments d’écriture. Son pourtour mouvementé est souligné de moulurations tandis qu’un décor finement gravé anime discrètement sa surface. L’ensemble repose sur une spectaculaire base en marbre rouge fortement veiné de blanc, découpée selon les contours de la monture. Le contraste entre la matière minérale polychrome et les tonalités chaudes du bronze accentue le caractère luxueux de l’objet.

Conçue autant comme objet fonctionnel que comme sculpture décorative, cette écritoire témoigne de l’importance accordée aux accessoires de bureau dans les intérieurs bourgeois et aristocratiques du XIXᵉ siècle. Son architecture élaborée et son association de références rocaille et classiques en font un objet représentatif de l’éclectisme des arts décoratifs français de cette période.

État de conservation : patine et usures de surface compatibles avec l’âge et l’usage ; petites marques et irrégularités visibles. Éclats au marbre. Petites traces d'oxydation sur le bronze.

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