Blanket chest - Malle de voyage

Coffre d’exportation chinois en camphre, laqué noir, décor figuratif et dragons en relief - c. 1920–1940.

Objet: coffre / cofreno / blanket chest
Origine: Chine, probablement du Sud de la Chine
Possibilités les plus probables: Hong Kong / Macao / Canton
Époque: première moitié du XXe siècle
Datation: c. 1920–1940, probablement dans les années 1930
Contexte: Chinese Export / mobilier orientaliste
Matériau: camphre, finition noire et décor en bois gravé appliqué; ferrage en laiton
Dimensions: 61 × 102 × 53 cm

Gros coffre d’exportation chinois en camphre, présentant un corps rectangulaire surélevé sur quatre pieds découpés et une surface extérieure noire, richement décoré de gravures en relief appliquées sur du bois brun doré.

La façade est particulièrement somptueuse.

Au centre apparaît une grande réserve triangulaire définie par de fins filets décoratifs, contenant une scène avec deux guerriers ou dignitaires montés, insérés dans un paysage architectural traditionnel, arbres et végétation.

La composition est flanquée par deux grands dragons chinois, représentés de profil et en mouvement, entre des nuages stylisés. Les dragons constituent l’un des éléments visuels les plus forts de l’objet et doivent être mis en valeur dans l’annonce.

Au centre supérieur se trouve une grande ferrure de serrure lobulée, probablement en laiton ou en alliage de cuivre, actuellement fortement patinée, verte-brune.

Symbolisme des dragons: le dragon chinois est traditionnellement associé au pouvoir, à l’autorité, à la prospérité et à la bonne fortune. Son usage en paires et en lien avec des paysages, des guerriers ou des éléments célestes est fréquent dans le répertoire décoratif chinois.

Le couvercle est également intéressant et mérite une attention particulière. Ce n’est pas un couvercle simplement plat. Il présente une configuration d’angles/épaules inclinées — canting ou épaules inclinées — créant un profil presque trapezoïdal entre le panneau supérieur et les parois verticales du coffre.

Sur le plateau se développent plusieurs scènes indépendantes en relief:

- guerriers;
- figures en mouvement;
- architecture et paysage;
- arbres;
- oiseaux et autres éléments naturalistes;
- vases fleuris sur les extrémités.

Les fins filets brun doré se prolongent du plateau vers les faces avant et latérales, formant de grandes réserves géométriques.

Ce motif confère au coffre une allure bien plus graphique et architecturale que celle du coffre en camphre précédemment décrit, profondément gravé.

Côtés: les deux côtés sont également décorés. On distingue de petites figures orientales au centre et de grandes compositions végétales ou volutes dans les coins inférieurs, à nouveau délimitées par des filets formant une grande réserve triangulaire.

Ce niveau de décoration intégrale est commercialement intéressant : il ne s’agit pas d’une simple boîte décorée sur sa façade.

Nombreux éléments gravés séparément puis appliqués sur le fond sombre, produisant un véritable effet tridimensionnel. Cela diffère des coffres en camphre chinois plus ordinaires, où la scène est gravée directement dans un panneau épais.

Il existe du mobilier chinois d’exportation de la première moitié du XXe siècle à fond noir spécialement pensé pour créer ce contraste tridimensionnel entre la surface sombre et les figures appliquées ou fortement saillantes.

Intérieur: L’intérieur est laissé pratiquement Tel quel, montrant clairement le bois clair du camphre.

Le couvercle présente une structure intérieure assez simple et robuste. On y trouve également des papiers manuscrits anciens collés sur la face intérieure du couvercle.

Ces papiers sont potentiellement intéressants d’un point de vue de provenance. Ils pourraient être des notes d’un propriétaire précédent, inventaire, description ou documentation associée. Même s’ils n’ajoutent pas une grande valeur, ils font partie de l’histoire matérielle du coffre.

Il existe aussi une estrade/grille intérieure amovible en bois, probablement postérieure, destinée à séparer les objets stockés du fond de la caisse.

Ce coffre s’inscrit dans le contexte des coffres camphre d’exportation chinoise devenus particulièrement populaires en Occident dans les décennies 1920–1950. Des exemples documentés de Hong Kong c. 1920 produits spécifiquement pour l’exportation existent, y compris des pièces marquées par des fabricants locaux.

État de conservation: Présente un état globalement assez intéressant, bien que montrant des signes d’utilisation.