Ibeji - Figure - Ere Ibeji - Yoruba - Nigeria

Paire d’Ere Ibeji – Yoruba, Igbomina, Nigeria, prob. zone Oro/Omu-Aran, vers 1960/1970

Importante paire d’Ere Ibeji, figures lignées rituelles appartenant à la tradition Yoruba du Nigeria. La paire est composée d’une figure masculine et d’une figure feminine, sculptées dans du bois dur et caractérisées par une forte stylisation formelle, par des têtes très développées verticalement et par une présence plastique marquée.

La hauteur est de 20,3 cm pour le malé et 20,1 cm pour la femelle, avec des poids respectifs de 130 g et 132,5 g.

L’attribution proposée est à la population Yoruba, sous-groupe Igbomina, dans la zone septentrionale du Yorubaland, avec une affinité stylistique probable avec la région d’Oro/Omu-Aran. Cette proposition se base surtout sur la construction des têtes, la forme fortement allongée et pointue de la coiffure, les grandes oreilles saillantes, les volumes compacts du corps et la caractéristique de geometricisation des traits du visage. Les proportions et le traitement sculptural trouvent des comparaisons dans la production Igbomina documentée dans des collections muséales et dans les catalogues des principales maisons de vente internationales.

Les deux figures représentent un Homme et une Femme, selon la convenance Yoruba des Ibeji, et montrent des différences individuelles tout en appartenant manifestement à la même paire. Le male présente une structure plus massive, tandis que la figure feminine est plus allongée et exhibe une mise en valeur marquée des seins. Les deux arborent des visages essentiels et fortement stylisés, avec des yeux, nez, bouche, menton et oreilles construits à partir de plans nets et de coupes incisives. La restitution des têtes conserve toutefois tous les éléments suffisants pour apprécier la conception de l’intaillé originale.

Les Ere Ibeji occupent une place particulière dans la culture Yoruba. Les jumeaux, considérés comme des êtres dotés d’une puissance spirituelle particulière et protégés par Sango, faisaient l’objet d’une vénération particulière. Lorsque l’un des jumeaux mourait, on commandait une figure en bois qui en représentait la présence spirituelle et qui pouvait recevoir les mêmes soins que ceux réservés au jumeau vivant: elle était lavée, nourrie, vêtue et ornementée. La patine et l’usure observables sur de nombreux Ibeji sont donc souvent liées non seulement au temps, mais aussi à la manipulation rituelle.

Le terme Ere Ibeji désigne l’“image sacrée du jumeau” et identifie une typologie sculpturale qui ne doit pas être considérée comme une simple statuette décorative. La fonction originelle était étroitement liée à la continuité spirituelle du jumeau et à la protection de l’équilibre familial.

La surface de cette paire présente une patine brun-dorée, irrégulière et fortement vécue, avec des zones plus sombres et des résidus chromatiques. Les photographies montrent en outre des abrasion diffusées, de petites fentes et une usure accentuée sur les têtes et les bases. Ces éléments doivent être considérés comme faisant partie de l’histoire conservatrice des objets.

La paire est présentée comme un ensemble, en conservant la relation homme/femme qui constitue l’un des aspects les plus significatifs de l’objet. Un élément de comparaison intéressant est constitué par les Ibeji Igbomina attribués aux zones d’Ila-Orangun et d’Oro/Omu-Aran, caractérisés par des têtes proéminentes, des coiffures hautes, une forte geometricisation des visages et des proportions fortement verticales.

D’un point de vue de collectionneur, la paire est particulièrement intéressante car elle conserve la relation entre figure masculine et féminine et présente une patine cohérente avec une longue utilisation et avec la conservation ultérieure comme objet ethnographique. L’attribution Igbomina est proposée avec prudence, tandis que la référence spécifique à Oro/Omu-Aran doit être considérée comme une hypothèse stylistique et non comme une provenance documentée.

Bibliographie et comparaisons : George Chemèche, Ibeji: The Cult of Yoruba Twins, 5 Continents Editions, Milan, 2003; Bruno Claessens, Ere Ibeji, Dos and Bertie Winkel Collection, Delft, 2013; collections du Metropolitan Museum of Art et du National Museum of African Art, Smithsonian Institution.

La paire est proposée dans l’état de conservation visible sur les photographies, qui font partie intégrante de la description.

Les données indiquées ont aussi été vérifiées par l’intelligence artificielle spécialisée pour une plus grande précision et exhaustivité.

Provenance : Galleria Arkadia - Arkana Gallery - Putignano Adriano collection privée Torino


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