Pendule de cheminée - Bois, Laiton - 1930-1940

Cassa : en bois d’acajou (ou essence similaire) de forme « chapeau de Wellington » / chapeau haut-de-forme écrasé, typique de l’époque. La partie supérieure est courbe et arrondie, les flancs présentent des rainures horizontales (fluted/stepped sides) très caractéristiques du style Art Déco anglais. Base légèrement protrudente. Finition brillante avec belle veine.
• Quadrante: rond avec anneau externe argenté/crème et nombres romains noirs. Centre en bois dans la même teinte que le boîtier. Inscription centrale SMITHS EMPIRE et en bas MADE IN ENGLAND. Lunette chromée (ou nickelée) avec verre bombé.
• Lancettes: élégamment ajourées dans le style de l’époque.
• Mouvement: mécanique de 8 jours, probablement du type Empire De Luxe avec échappement à plateforme (platform lever), comme documenté sur des exemplaires très similaires conservés au British Museum (production datée vers 1934).

La marque Empire voit le jour dans les années vingt avec l’English Clock & Watch Manufacturers (ECWM) de Coventry. En 1932 Smiths acquiert la ECWM et continue d’utiliser la marque Empire (avec Astral) pour une gamme de montres de bonne qualité destinées tant au marché intérieur qu’à l’export.
Les exemplaires portant la mention “Smiths Empire” et boîtier dans ce style stylistique se situent typiquement entre 1933 et la fin des années trente (le modèle De Luxe a été introduit peu après l’acquisition).
C’est une pièce typique de la production anglaise de qualité moyenne‑haute de l’époque entre les deux guerres: solide, bien proportionnée et au design géométrique sobre mais raffiné, parfaitement adaptée à une étagère ou une commode dans le style Art Déco ou Mid-Century.