Lapis-lazuli de qualité AAA Forme libre- 1171 g - (2)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) est une roche métamorphique de couleur bleu profond utilisée comme pierre semi-précieuse, appréciée depuis l’Antiquité pour sa teinte intense. Son nom vient du mot persan pour la gemme, lāžward,[1] et sert de racine au mot « bleu » dans plusieurs langues, dont l’espagnol et le portugais azul et l’anglais azure. Le lapis lazuli est une roche composée principalement des minéraux lazurite, pyrite et calcite. Déjà au VIIe millénaire av. J.-C., il était extrait dans les mines de Sar-i Sang,[2] à Shortugai, et dans d’autres mines dans la province de Badakhshan, dans l’actuel nord-est de l’Afghanistan.[3] Des artefacts en lapis lazuli, datés de 7570 av. J.-C., ont été trouvés à Bhirrana, le plus ancien site de la Civilisation de la Vallée de l’Indus.[4] Le lapis était très prisé par la Civilisation de la Vallée de l’Indus (3300–1900 av. J.-C.).[4][5][6] Des perles de lapis lazuli ont été trouvées dans des tombes néolithiques à Mehrgarh, au Caucase et jusqu’en Mauritanie.[7] Il a été utilisé dans le masque funéraire de Toutankhamon (1341–1323 av. J.-C.).[8]

À la fin du Moyen Âge, l’Europe commença à importer du lapis lazuli afin de le réduire en poudre et de produire le pigment ultramarin. L’ultramarin fut utilisé par certains des plus grands artistes de la Renaissance et du Baroque, parmi lesquels Masaccio, Perugino, Titien et Vermeer; il était souvent réservé aux vêtements des figures centrales de leurs tableaux, en particulier de la Vierge Marie. L’ultramarin a été retrouvé aussi dans le tartre dentaire de religieuses et de scribes médiévaux, peut-être à cause du léchage des pinceaux lors de la production de textes et manuscrits médiévaux.[9]

Histoire
Les fouilles de Tepe Gawra indiquent que le lapis lazuli fut introduit en Mésopotamie vers la fin de la période d’Ubaid, environ 4900–4000 av. J.-C.[10] Une compréhension traditionnelle soutenait que le lapis lazuli était miné à environ 1 500 miles à l’est – à Badakhshan. En effet, le persan لاژورد lāžavard/lāževard, aussi écrit لاجورد lājevard, est communément interprété comme ayant son origine dans un toponyme local.

Du persan, l’arabe لازورد lāzaward est la source étymologique à la fois du mot anglais azure (via le vieux français azur) et du latin médiéval lazulum, qui en vint à signifier “ciel” ou “paradis”. Pour éviter l’ambiguïté, on utilisait lapis lazulī (“pierre de lazulum”) pour se référer à la pierre elle-même, et c’est le terme finalement importé dans le Middle English.[11] Lazulum est étymologiquement lié à la couleur blue, et sert de racine au mot blue dans diverses langues, dont l’espagnol et le portugais azul.[11][12]

Les mines dans le nord-est de l’Afghanistan continuent d’être une source importante de lapis lazuli. Des quantités significatives sont extraites aussi de mines à l’ouest du lac Baïkal en Russie, et dans les Andes au Chili, qui est la source que les Incas utilisaient pour sculpter des artefacts et des bijoux. Des quantités moindres proviennent du Pakistan, d’Italie, de Mongolie, des États-Unis et du Canada.[13]

Science et usages
Composition
La composante minérale principale du lapis lazuli est la lazurite[14] (de 25 % à 40 %),[citation nécessaire] un minéral silicate de feldspath bleu de la famille de la sodalite, avec la formule Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La plupart du lapis lazuli contient aussi de la calcite (blanche) et de la pyrite (jaune métallique). Certains échantillons de lapis lazuli contiennent de l’augite, diospide, enstatite, mica, hauynite, hornblende, nosean et löllingite riches en soufre.

Le lapis lazuli se présente typiquement sous forme de marble/cristallin comme résultat de la métamorphose de contact.

Couleur

La couleur bleu profond est due à la présence de l’anion radicalaire trisulfure (S•−3) dans le cristal.[16] La présence de radicaux disulfure (S•−2) et tetrasulfure (S•−4) peut déplacer la couleur vers le jaune ou le rouge, respectivement.[17] Ces anions radicaliques remplacent les anions chlorure dans la structure de la sodalite.[18] L’anion radical S•−3 affiche une bande d’absorption visible dans l’intervalle 595–620 nm avec une élévée absorptivité molaire, ce qui détermine sa couleur bleu vif.

Sources
Le lapis lazuli est présent dans les arenites de la vallée de la Kokcha, province de Badakhshan, dans le nord‑est de l’Afghanistan, où les mines de Sar-i Sang sont exploitées depuis plus de 6 000 ans.[20] L’Afghanistan était la source du lapis pour les anciennes civilisations persanes, égyptiennes et mésopotamiennes, ainsi que pour les Grecs et les Romains ultérieurs. Les anciens Égyptiens obtiennent le matériau par échanges avec les Mésopotamiens, dans le cadre des relations entre Égypte et Mésopotamie et d’Ancienne Éthiopie. Durant l’apogée de la Civilisation de la Vallée de l’Indus, vers 2000 av. J.-C., la colonie Harappane, aujourd’hui connue sous le nom de Shortugai, fut établie près des mines de lapis.[7]

Outre les gisements afghans, le lapis est également extrait dans les Andes (près d’Ovalle, Chili); et à l’ouest du lac Baïkal en Sibérie, Russie, près de la couche de lazurite de Tultui. Il est également extrait à quantité modérée en Angola, Argentine, Birmanie, Éthiopie, Pakistan.