Chenu - Histoire Naturelle - 1850

[Veuillez noter que le cadre de fond dans certaines images a été créé par IA afin de présenter les livres dans un environnement agréable. Ces éléments de fond n’altèrent ni n’affectent pas la représentation fidèle et l’état des livres]

THE LOST WORLD OF PRIMATES: A MONUMENTAL NINETEENTH-CENTURY NATURAL HISTORY
Une spectaculaire histoire naturelle ottocentesca entièrement dédiée au monde des primates.
Orangs, chimpanzés, gibbones, babouins, singes et loris sont décrits et figurés avec une richesse iconographique extraordinaire. L’œuvre réunit les connaissances des plus grands naturalistes européens, de Buffon à Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire. De nombreuses planches en pleine page accompagnent des figures anatomiques, des squelettes, des crânes et des observations comparatives. Un document fascinant de la zoologie et de la primatologie européenne avant l’affirmation de la théorie évolutive moderne.

ABSTRACT
Le volume constitue la section consacrée aux QUADRUMANES de la vaste Encyclopédie d’Histoire Naturelle dirigée par le médecin et naturaliste français Jean-Charles Chenu. L’œuvre offre un large traitement des primates selon les connaissances zoologiques et les classifications scientifiques du XIXe siècle, réunissant et comparant les études de Buffon, Daubenton, Cuvier, Geoffroy Saint-Hilaire, Lacépède, Latreille, de Jussieu et de nombreux autres naturalistes. Particulièrement importante est l’appareil iconographique : le texte est accompagné de très nombreuses illustrations, dont certaines en pleine page, représentant orangs, chimpanzés, gibbones, babouins, cercopithécidés, callitridés, loris et de nombreuses autres espèces, ainsi que des crânes, des squelettes et des détails anatomiques. D’un grand intérêt historique sont également les pages consacrées aux différentes classifications des Quadrumanes, qui documentent le développement progressif de la taxonomie et de l’anatomie comparée dans l’Europe du XIXe siècle.

MARKET VALUE
Volume particulièrement intéressant pour les collectionneurs d’histoire naturelle, de zoologie, de primatologie, d’histoire des sciences et de livres illustrés du XIXe siècle. La valeur de collection est surtout soutenue par la richesse de l’appareil iconographique et par le caractère spectaculaire des nombreuses représentations zoologiques. La présence de la reliure éditoriale originale constitue un élément positif supplémentaire. Étant donné qu’il s’agit toutefois d’un seul volume appartenant à une encyclopédie composée de nombreuses sections, la valeur commerciale est sensiblement inférieure à celle d’une série complète. La valeur de ce volume se situe entre 200 et 360 euros.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure éditoriale en toile rouge, avec des encadrements et dessins à sec sur les plats et des titres dorés au dos. Texte en français, principalement disposé sur deux colonnes. Appareil illustratif composé de nombreuses figures zoologiques insérées dans le texte et de planches en pleine page. Sont représentés des primates entiers, des détails anatomiques, des crânes et des squelettes. Certaines planches conservent la feuillet transparent de protection. Reliure avec usures, décolorations, abrasions et traces du temps ; dorure du dos atténuée mais encore lisible. Usure plus marquée au niveau de la coiffe supérieure. Papier naturellement jaunâtre, avec floritures physiologiques et taches dispersées. Certains marges présentent des irrégularités, de petites déchirures et des marques d’usage, certains fascicules étant partiellement dissociés. Présent dans les premières feuilles le cachet de propriété précédente « CI. MORET ». Dans les livres anciens, avec une histoire pluriséculaire, il peut y avoir quelques imperfections, non toujours notées dans la description. Cette insertion contient des visualisations AI. Les images font partie intégrante de la description. Pp. 312 ; 40 planches hors texte, avec 234 figures dans le texte.

FULL TITLE AND AUTHOR
Encyclopédie d’Histoire Naturelle.
Paris, E. Girard et A. Boitte.
Jean-Charles Chenu.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
L’Encyclopédie d’Histoire Naturelle appartient à la grande période des encyclopédies scientifiques illustrées françaises du XIXe siècle, conçues pour rassembler de manière systématique les connaissances naturalistes développées entre les XVIIIe et XIXe siècles. Le volume consacré aux Quadrumanes revêt un intérêt particulier car il documente l’étude des primates à un moment crucial de l’histoire des sciences naturelles. La vieille catégorie zoologique des « Quadrumanes », aujourd’hui abandonnée, regroupait les primates non humains surtout sur la base de la structure des membres. Le volume permet donc d’observer directement les classifications, la terminologie et les critères anatomiques utilisés par la zoologie de l’époque. L’œuvre présente en outre une rencontre intéressante entre science et vulgarisation : descriptions taxonomiques et anatomiques sont accompagnées d’un appareil figuratif extrêmement riche, destiné à rendre immédiatement reconnaissables les espèces décrites.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Jean-Charles Chenu (1808–1879) fut médecin militaire, naturaliste et auteur scientifique français. Il se consacra surtout à la zoologie et à la vulgarisation des sciences naturelles, dirigeant et publissant d’importantes œuvres illustrées destinées à systématiser les connaissances naturalistes de son temps. Son nom est particulièrement associé à l’Encyclopédie d’Histoire Naturelle, vaste entreprise éditoriale articulée en de nombreux volumes dédiés aux différentes classes et familles du monde animal et végétal. Son activité s’inscrit dans la grande tradition naturaliste française développée après Buffon et Cuvier, lorsque l’observation anatomique et la classification comparée transformaient profondément l’étude du monde animal.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’Encyclopédie d’Histoire Naturelle fut publiée à Paris au cours de la seconde moitié du XIXe siècle comme grande œuvre en plusieurs volumes et sections autonomes. Les volumes individuels étaient dédiés à différents groupes zoologiques et disciplines naturalistes et pouvaient donc circuler même séparément, ce qui explique la fréquente présence sur le marché antiquaire de sections individuelles de l’encyclopédie. Le volume QUADRUMANES représente l’une des sections zoologiquement les plus fascinantes de la collection en raison de l’abondance des illustrations consacrées aux grandes singes et à d’autres primates. La présence sur la page de titre de l’indication « ÉDITION FIRMIN-DIDOT ET CIE » et des éditeurs parisiens E. Girard et A. Boitte est un élément important pour identifier avec précision l’édition exacte de l’exemplaire.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Bibliothèque nationale de France – catalogues bibliographiques relatifs à Jean-Charles Chenu et à l’Encyclopédie d’Histoire Naturelle.
WorldCat – recensements des différentes éditions et des volumes individuels de l’Encyclopédie d’Histoire Naturelle.
Catalogues de la Bibliothèque du Muséum national d’Histoire naturelle, Paris.
Catalogues des principales bibliothèques scientifiques et naturalistes européennes pour les différentes sections de l’œuvre.