Dell - Tryal of Spirits - 1699

[Veuillez noter que le cadre de fond dans certaines images a été créé par IA pour présenter les livres dans un environnement agréable. Ces éléments de fond n’altèrent ni n’affectent pas la véritable représentation et l’état des livres]

THE WAR AGAINST FALSE TEACHERS: A RADICAL VOICE FROM CROMWELL’S ENGLAND
Rara terza edizione di uno dei più radicali testi religiosi dell’Inghilterra puritana del Seicento.
William Dell attacca il clero istituzionale e mette in discussione il ruolo delle università nella formazione religiosa. Predicatore dell’esercito parlamentare, fu Master del Gonville and Caius College di Cambridge durante il Commonwealth. Questa edizione londinese del 1699 fu stampata da Tace Sowle, figura centrale dell’editoria quacchera inglese. Esemplare di notevole provenienza storica, con ex libris manoscritto datato: “Edward Smith His Book. 1708.”

ABSTRACT
The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers è uno dei testi più rappresentativi del radicalismo religioso inglese nato durante la Guerra Civile e il Commonwealth. William Dell sviluppa una serrata critica del clero che considera “carnal and anti-Christian”, contrapponendo all’autorità ecclesiastica e accademica il discernimento spirituale fondato direttamente sulla Scrittura. Il punto di partenza è il precetto della Prima Lettera di Giovanni: “Believe not every spirit, but try the spirits whether they are of God”. L'opera affronta il problema dei veri e falsi maestri, dell'autorità religiosa e della preparazione del ministro cristiano, sostenendo che la formazione umanistica e universitaria non costituisca di per sé una preparazione necessaria alla predicazione del Vangelo. Alla Tryal of Spirits sono aggiunti altri importanti testi polemici: una confutazione degli errori attribuiti a Sydrach Simpson, originariamente collegata a una controversia sorta nell'Università di Cambridge nel 1653; una testimonianza contro i gradi accademici in teologia; considerazioni su Lutero e, infine, The Right Reformation of Learning, Schools and Universities. L'edizione del 1699 consta bibliograficamente di [10], 192 pagine ed è registrata come Wing D934.

MARKET VALUE
Edition non commune et de notable intérêt pour les collectionneurs de puritanisme, de la Guerre Civile anglaise, du nonconformisme, de l’histoire religieuse et de l’histoire de l’Université de Cambridge. Pour cet exemplaire, en tenant compte surtout des conditions de la reliure mais aussi de l’intéressante provenance manuscrite: Valeur commerciale indicative : 300–400 €.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Reliure contemporaine en plein cuir. Plates fortement égratignées, avec abrasions et pertes superficielles. Dos très usé avec d’importantes pertes du revêtement, nerfs et structure de la couture exposés. Charnières affaiblies et reliure globalement fragile. Intérieurement, papier avec patine brune naturelle, taches, floraisons physiologiques et traces normales d’usage. Signalé worming au bord intérieur de G1 à K3, dans la partie inférieure. La feuille G4 présente un défaut du papier au bord inférieur externe affectant une note imprimée. D’un intérêt particulier, la provenance: au contreplat avant est apposée une grande étiquette manuscrite “Edward Smith His Book. 1708.”. Dans les anciens livres, avec une histoire pluri-séculaire, certaines imperfections peuvent être présentes, pas toujours relevées dans la description. Cette annonce contient des visualisations IA. Les images font partie intégrante de la description. Pp. (4); X nn. 192.

FULL TITLE AND AUTHOR
The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers.
Londres, Printed and Sold by T. Sowle, [1699].
William Dell.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
The Tryal of Spirits naît dans le climat extraordinairement tumultueux de la révolution anglaise, lorsque l’autorité de l’Église, des universités et des structures traditionnelles du savoir était soumise à une critique radicale. Dell soutient que la véritable autorité du prédicateur ne dérive pas principalement des titres académiques, de l’ordination ou de la culture humaniste, mais de l’authenticité de son expérience spirituelle et de sa conformité à la parole de Dieu. La polémique concerne directement Cambridge. Dans l’œuvre est en effet incorporée une réponse aux positions exprimées par le théologien indépendant Sydrach Simpson lors du Commencement de 1653. Dell conteste l’égalisation des universités aux anciennes “schools of the prophets” et remet radicalement en question l’idée selon laquelle l’apprentissage humain constitue une préparation nécessaire à la compréhension et à l’enseignement de l’Évangile. Le volume constitue donc non seulement une œuvre religieuse, mais un document significatif du débat séculaire sur la liberté de conscience, l’autorité ecclésiastique et la fonction même des universités.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
William Dell (vers 1607–1664) fut ecclésiastique, prédicateur et l’une des voix les plus radicales du protestantisme anglais durant la Guerre Civile et le Commonwealth. Il fut chapelain de l’armée parlementaire et devint Master du Gonville and Caius College de Cambridge. Les sources bibliographiques contemporaines à l’édition le présentent d’ailleurs sur la page de titre comme “Minister of the Gospel and Master of Gonvil and Caius College in Cambridge”. Ses positions se situaient en marge de l’orthodoxie religieuse du temps: il attaqua le cléricalisme, défendit une conception fortement spirituelle de l’Église et montra une sympathie envers divers milieux nonconformistes. Cette radicalité rend Dell une figure particulièrement intéressante pour comprendre l’univers religieux et politique de l’Angleterre cromwellienne.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
The Tryal of Spirits apparut pour la première fois en 1653, en plein Commonwealth. La Folger Shakespeare Library conserve et décrit cette première édition, dans laquelle figurent déjà la polémique contre Sydrach Simpson et les réflexions sur l’instruction universitaire. Une édition ultérieure apparut en 1660, année de la Restauration monarchique. L’exemplaire proposé ici appartient à la troisième édition, London, T. Sowle, [1699], publiée près d’un demi-siècle après la première apparition de l’œuvre. La persistance éditoriale du texte démontre son importance dans les milieux nonconformistes anglais. Particulièrement significative est l’imprimeuse Tace Sowle (1667–1749), l’une des plus importantes typographes et libraires liées à la communauté quacchera londinienne. Le catalogue éditorial conservé à la fin du volume documente directement l’environnement libraire nonconformiste dans lequel cette nouvelle édition de Dell était commercialisée.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Wing, Donald Goddard, Short-Title Catalogue of Books Printed in England, Scotland, Ireland, Wales, and British America, 1641–1700: D934.
ESTC: R27292.
Folger Shakespeare Library, The Tryal of Spirits both in Teachers and Hearers, London, T. Sowle, [1699], [10], 192 pp.
Folger Shakespeare Library, edizione originale, The Tryal of Spirits both in Teachers & Hearers, 1653.
Early English Books Online (EEBO), riproduzione dell'esemplare della British Library dell'edizione londinese del 1699.
Wing D934 – London, Tace Sowle, [1699], 8vo.