Laurent Benaïm - Laurent Benaïm - 2019

ENCORE SOUS CELLOPHANE

ÉPUISÉ DEPUIS LONGTEMPS

La majeure partie de ce qu’on appelle la photographie érotique est soporifique et impertinente; elle offense l’imagination, l’intelligence et les instincts les plus bas à parts égales. Ses poses sortent du tiroir et les modèles proviennent du catalogue des idéaux de beauté normatifs, jeunes, athlétiques et presque tous blancs. Laurent Benjamin est différent : « J’ai toujours été fasciné par le sexe, par la variété des pratiques et par la volonté absolue des gens de réaliser leurs fantasmes », déclare le photographe parisien. « Ces moments de plaisir me captivent sous toutes leurs formes : le beau comme le laid. Je n’ai aucun critère pour une sélection esthétique, je m’intéresse uniquement à l’expression du désir humain. » Benaïm se fiche des normes corporelles, de l’identité de genre, des orientations et préférences sexuelles. Quiconque franchit les portes de son studio peut regarder comme il le souhaite et montrer ce qu’il veut — Benaïm lui-même ne sert que de témoin et d’observateur, de conseiller créatif avec un appareil photo impartial. Le photographe ne prend des photos que d’amateurs, qui peuvent être jeunes ou âgés, hétéro-, homo-, bi-, intersexuels ou transsexuels, straight, tordus, gros et maigres. Ils affluent dans le vaste studio commercial de Benaïm, en banlieue parisienne, Montreuil, depuis 1999, depuis que la rumeur a circulé : leurs penchants, leurs bizarreries et leurs obsessions ne sont pas seulement acceptés ici, mais se transforment même en art grâce à une technique d’impression spéciale du XIXe siècle. La technique du bichromate de caoutchouc atténue l’extrémisme de leur sujet et lui a permis d’exposer à Paris, Berlin, Milan, Luxembourg, Zurich et — à propos — au Kinsey Institute for Sex Research à Bloomington, Indiana, USA. Laurent Benaïm présente 300 des plus de 1000 images du photographe dans un livre qui s’annonce comme l’un des livres d’art les plus audacieux — et les plus commentés — de TASCHEN pour la table basse."