Barend Cornelis Koekkoek (1803-1862) - Bosthema Studiereis Tekening (No Reserve)

Artiste : Barend Cornelis Koekkoek (1803–1862)
Titre : Bosthema
Technique et support : crayon sur papier
Dimensions : taille visible 28 × 25 cm ; avec cadre 54,5 × 47,5 cm
Signature : en bas à droite, B.C.K.
Style : Romantisme
Provenance : collection d’art néerlandaise

Barend Cornelis Koekkoek est né en 1803 à Middelbourg et est décédé en 1862 à Kleve. Il reçoit sa première formation de son père, le peintre Johannes Hermanus Koekkoek, suit un enseignement de dessin à Middelbourg et étudie ensuite à la Koninklijke Akademie van Beeldende Kunsten à Amsterdam. En 1834, il s’installe à Kleve. Son œuvre relève du paysage romantique néerlandais et comprend entre autres des forêts, des paysages fluviaux et des études isolées d’arbres et d’autres éléments paysagers.

Le dessin en nature constituait une composante récurrente de sa pratique d’artiste. Lors de promenades et de voyages d’études, il consignait des paysages et des motifs isolés comme matériel de travail pour de futures peintures. En 1841, il publia Rememberings and Observations of a Landscape Painter (Souvenirs et communications d’un paysagiste), dans lequel un récit de voyage à travers les paysages allemands, y compris la vallée de l’Ahr, se mêle à des réflexions sur l’étude de la nature et la compilation de compositions paysagères.

Description de l’œuvre

Le dessin montre un motif forestier fermé avec deux troncs d’arbres comme sujet principal. L’arbre droit se trouve au premier plan et se ramifie en sommets de branches irrégulièrement incurvées. L’autre arbre est plus bas et partiellement caché par des masses de feuilles. Les deux troncs présentent un mélange d’écorces creusées, de nodosités, d’ombres et de surfaces plus claires. Les branches portent des groupes de feuilles dispersées, entre lesquels le papier reste libre.

À la base des arbres, on aperçoit de petites plantes et des pelouses localement indiquées. À gauche au premier plan se dresse une piquet de bois étroit entre la végétation. Derrière, on voit une haie basse qui disparaît partiellement derrière les troncs. Plus loin, les arbres et broussailles sont représentés dans des tons plus clairs. La composition ne comporte pas de figures humaines. En bas à droite se lit le monogramme B.C.K., en accord avec la dénomination du sol forestier.

Technique et analyse matérielle

La scène est réalisée au crayon sur papier. Les contours définissent les formes des troncs, bras et feuilles; les hachures et les passages plus denses donnent du volume et des effets de lumière. Le trait suit la structure des différents motifs. Des lignes longues et principalement verticales décrivent l’écorce, tandis que des lignes courtes et courbées délimitent les feuilles et les groupes de feuilles.

Les zones les plus sombres se trouvent dans les creux des troncs, le long des contours de l’arbre et sous le couvert. Des hachures plus claires relient ces accents au fond. Des parties du papier de faible importance servent de valeurs lumineuses. La différence entre le traitement élaboré des troncs et l’indication plus succincte de l’environnement rend perceptible la concentration sur le thème de l’arbre.

Analyse de la composition et de la forme

Les deux troncs forment la structure verticale de la composition. Le tronc droit est plus haut, plus avancé et présente une ramification plus développée. L’autre arbre offre un second accent, plus bas. Des branches saillantes et des groupes de feuilles disposés de manière alternée relient les deux formes et répartissent les espaces vides entre elles.

La haie forme un contrepoint horizontal dans la partie inférieure de la scène. Le piquet et la végétation à gauche au premier plan guident vers les pieds des troncs et renforcent la stratification spatiale. La profondeur se crée par le chevauchement, les variations de densité du trait et l’affaiblissement de la netteté de l’arrière-plan. Le dessin s’estompe progressivement vers les bords extérieurs sur un papier non imprimé, de sorte que le motif forestier apparaisse comme une étude délimitée au sein de la feuille.

Contexte stylistique et historico-artistique

Le thème forestier s’inscrit dans l’intérêt romantique pour l’expression isolée des arbres et l’interaction entre observation de la nature et composition. L’attention portée à l’écorce, aux embranchements, à la disposition des feuilles et à l’éclairage se concentre sur une portion limitée du paysage. Ainsi, la feuille prend le caractère d’une étude thématique dans laquelle quelques formes naturelles cohérentes sont examinées séparément.

Cette approche est liée à la méthode que Koekkoek expose dans son récit de voyage. Il décrit comment des éléments issus de différentes études de nature peuvent être réunis dans l’atelier sur une toile ou un panneau pour former une composition paysagère unique. L’étude séparée fournissait alors des connaissances sur la forme, les rapports mutuels et l’éclairage, ainsi que des motifs qui pouvaient être réutilisés plus tard. Même des éléments minuscules, tels que plantes, pierres et portions de sol boisé, avaient dans cette méthode une fonction dans le tout.

Le thème de l’arbre de cette feuille peut être rattaché à cette pratique de l’étude. Le développement se concentre sur la construction des troncs, la répartition du feuillage et son raccordement au sol : des éléments qui pouvaient aussi être intégrés dans un paysage boisé plus vaste. Cependant, aucun lien direct avec une peinture particulière ou un voyage d’étude précis n’a été établi. La feuille ne peut donc pas être désignée comme préliminaire à une œuvre isolée sans support supplémentaire.

Artistes comparables

Andreas Schelfhout, Frederik Marinus Kruseman, Marinus Adrianus Koekkoek, Caspar David Friedrich, Carl Friedrich Lessing

État de conservation

Le papier présente une décoloration locale en haut à droite. De plus, des foxing légers apparaissent sous forme de petites taches dispersées. Le dessin est encadré sous un passe-partout.

Conclusion

Bosthema est une étude non datée, signée en bas à droite au crayon sur papier, à situer dans le cadre de l’art paysager romantique du XIXe siècle. Le traitement distinct des troncs, du feuillage et du sol s’aligne sur la pratique de Koekkoek consistant en études de la nature comme préparation à des paysages composés. Aucune application spécifique dans une peinture ultérieure n’a été établie. Le feuillet encadré provient d’une collection d’art néerlandaise et présente une décoloration localisée en haut à droite et un léger foxing.

L’œuvre « Bosthema Studiereis Tekening » est montée dans un cadre en placage de noyer à noix et à l’ouvrage sous verre mat dans un passe-partout doré museal.

Dimensions totales : 53,5 × 47,5 cm
Dimensions visibles du support : 28 × 25 cm

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