Lapis-lazuli Freeform Poli- 1226 g - (3)

Lapis-lazuli (UK : /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/ ; US : /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) est une roche métamorphique bleu profond utilisée comme pierre semi-précieuse et qui a été prisée depuis l’Antiquité pour sa couleur intense. Son nom vient du mot persan désignant la gemme, lāžward,[1] et sert de racine au mot « bleu » dans plusieurs langues, notamment l’espagnol et le portugais azul et l’anglais azure. Le lapis-lazuli est une roche composée principalement des minéraux lazurite, pyrite et calcite. Dès le 7e millénaire av. J.-C., le lapis-lazuli était miné dans les mines de Sar-i Sang,[2] à Shortugai, et dans d’autres mines de la province du Badakhshan, dans l’Afghanistan nord‑est moderne.[3] Des artefacts en lapis-lazuli, datés de 7570 av. J.-C., ont été trouvés à Bhirrana, qui est le site le plus ancien de la civilisation de la vallée de l’Indus.[4] Le lapis était très prisé par la civilisation de la vallée de l’Indus (3300–1900 av. J.-C.).[4][5][6] Des perles de lapis-lazuli ont été trouvées dans des sépultures néolithiques à Mehrgarh, dans le Caucase et aussi aussi loin que la Mauritanie.[7] Il a été utilisé dans le masque funéraire de Toutankhamon (1341–1323 av. J.-C.).[8]

À la fin du Moyen Âge, l’Europe a commencé à importer le Lapis lazuli afin de le réduire en poudre et d’en fabriquer le pigment ultramarin. L’ultramarine a été utilisé par certains des artistes les plus importants de la Renaissance et du Baroque, dont Masaccio, Perugino, Titien et Vermeer ; il était souvent réservé pour les vêtements des personnages centraux de leurs peintures, en particulier la Vierge Marie. L’ultramarine a également été trouvée dans le tartre dentaire de religieuses et de scribes médiévaux, peut-être en raison de lècher leurs pinceaux lors de la production de textes et manuscrits médiévaux.[9]

Histoire
Des fouilles à Tepe Gawra montrent que le lapis-lazuli a été introduit en Mésopotamie vers la fin de la période ubaïde, vers 4900–4000 av. J.-C.[10] Une compréhension traditionnelle voulait que le lapis-lazuli ait été extrait à environ 1 500 milles à l’est – dans le Badakhshan. En effet, le mot persan لاژورد lāžavard/lāževard, aussi écrit لاجورد lājevard, est couramment interprété comme ayant son origine dans un nom de lieu local.

À partir du persan, l’arabe لازورد lāzaward est la source étymologique des deux mots anglais azure (via le vieux français azur) et lazulum latin médiéval, qui en vint à signifier « ciel » ou « heaven ». Pour lever toute ambiguïté, lapis lazulī (« pierre de lazulum ») fut utilisé pour désigner la pierre elle-même, et c’est ce terme qui a été importé dans le moyen anglais.[11] Lazulum est étymologiquement lié à la couleur bleue, et sert de racine au mot bleu dans plusieurs langues, dont l’espagnol et le portugais azul.[11][12]

Les mines dans le nord-est de l’Afghanistan restent une source majeure de lapis lazuli. Des quantités importantes sont également produites par des mines à l’ouest du lac Baïkal en Russie, et dans les montagnes des Andes au Chili, qui est la source utilisée par les Incas pour sculpter des artefacts et des bijoux. Des quantités plus petites sont extraites au Pakistan, en Italie, en Mongolie, aux États‑Unis et au Canada.[13]

Science et usages
Composition
Le minéral le plus important du lapis lazuli est la lazurite[14] (25% à 40%),[citation needed] un minéral silicate feldspathoïde bleu de la famille des sodalites, de la formule Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] La plupart des lapis lazuli contient aussi de la calcite (blanche) et de la pyrite (jaune métallique). Certains échantillons de lapis lazuli contiennent de l’ augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblende, nosean et Löllingite geyerite riches en soufre.

Le lapis lazuli se rencontre habituellement dans le marbre cristallin à la suite d’un métamorphisme de contact.

Couleur

Lapis lazuli vu au microscope (grossissement x240)
La couleur bleue intense est due à la présence de l’anion radical trisulfure S•−3 dans le cristal.[16] La présence de radicaux disulfure (S•−2) et tetrasulfure (S•−4) peut faire basculer la couleur vers le jaune ou le rouge, respectivement.[17] Ces anions radicals se substituent aux ions chlorure dans la structure du sodalite.[18] L’anion radical S•−3 présente une bande d’absorption visible dans la plage 595–620 nm avec une haute molarité d’absorption, ce qui donne sa couleur bleu vif.[19]

Sources
Le lapis lazuli se trouve dans du calcaire dans la vallée de la rivière Kokcha, province du Badakhshan, dans le nord‑est de l’Afghanistan, où les dépôts de la mine de Sar‑i Sang ont été exploités depuis plus de 6 000 ans.[20] L’Afghanistan était la source du lapis pour les anciennes civilisations perses, égyptiennes et mésopotamienne, ainsi que pour les Grecs et les Romains plus tardifs. Les anciens Égyptiens obtenaient ce matériau par le commerce avec les Mésopotamiens, dans le cadre des relations Égypte–Mésopotamie et de l’ancienne Éthiopie. Pendant l’apogée de la civilisation de la Vallée de l’Indus, vers 2000 av. J.-C., la colonie harappéenne, maintenant connue sous le nom de Shortugai, fut établie près des mines de lapis.[7]

En plus des dépôts afghans, le lapis est également extrait dans les Andes (près d’Ovalle, au Chili) ; et à l’ouest du lac Baïkal en Sibérie, Russie, à la déposition de Tultui lazurite. Il est exploité en quantités plus petites au Angola, en Argentine, en Birmanie, en Éthiopie, au Pakistan,